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Troisième Premier ministre britannique en deux mois, Rishi Sunak a reconduit mardi les principales figures du gouvernement conservateur, optant pour la stabilité et promettant de réparer les “erreurs” commises par l’éphémère Liz Truss.

L’ex-banquier et ministre des Finances de 42 ans est entré à Downing Street à peine cinq jours après l’annonce de la démission de Liz Truss, au pouvoir pendant seulement 49 jours, énième coup de théâtre dans un pays en proie à de vives turbulences économiques et politiques.

“J’unirai notre pays non avec des mots, mais des actes”, a assuré M. Sunak sur le perron de sa résidence officielle, après s’être vu demander par le roi Charles III de former un nouveau gouvernement. Il a promis de “réparer” les “erreurs” commises sous Liz Truss. “Je placerai stabilité économique et confiance au cœur de l’agenda de ce gouvernement”.

Le nouveau Premier ministre, le premier originaire d’une ex-colonie britannique et le plus jeune depuis le 19e siècle, prend les rênes d’un pays confronté à une grave crise économique et sociale. L’inflation dépasse les 10%. Le risque d’une récession plane. Les grèves se multiplient face à la chute du pouvoir d’achat.

Contrainte à partir après la tempête provoquée par son plan massif de baisses d’impôts, Liz Truss a précédé Rishi Sunak mardi au palais de Buckingham pour présenter au roi sa démission, après un mandat d’une brièveté record.

Elle a souhaité “tous les succès” possibles à son successeur, “pour le bien de notre pays”, et réaffirmé son plaidoyer pour l’audace au pouvoir.

Ministres reconduits

Rishi Sunak a commencé aussitôt à former un gouvernement avec un double défi: donner des gages aux marchés, à fleur de peau depuis les annonces budgétaires de septembre, et rassembler une majorité très divisée après douze ans de pouvoir.

Sur le plan économique, il a opté pour la stabilité en confirmant Jeremy Hunt, 55 ans, au ministère des Finances. Depuis sa nomination en catastrophe mi-octobre, ce dernier a ramené un semblant de calme sur les marchés en annulant presque toutes les baisses d’impôts annoncées trois semaines plus tôt et averti de mesures difficiles à venir, faisant craindre un retour de l’austérité. Il doit présenter de nouvelles mesures budgétaires le 31 octobre.

En temps de guerre en Ukraine, Rishi Sunak a également confirmé James Cleverly aux Affaires étrangères et Ben Wallace à la Défense.

Gage pour l’aile droite : l’ultraconservatrice Suella Braverman est renommée à l’Intérieur, moins d’une semaine après sa démission de ce poste qui avait contribué à la chute de Liz Truss.

Si cette dernière avait formé un cabinet très loyal, Rishi Sunak semble montrer une volonté d’ouverture aux différents courants de la majorité. Il a néanmoins rappelé au gouvernement son allié Dominic Raab qui retrouve les postes de ministre de la Justice et de vice-Premier ministre.

Sur la BBC, le député Huw Merriman a expliqué que Rishi Sunak voulait apporter “une impression de calme et de stabilité” en dirigeant le gouvernement “comme un chef d’entreprise”: “Nous ne voulons plus de turbulences”.

Le gouvernement “reflète un parti unifié et un cabinet avec de l’expérience, assurant en des temps incertains une continuité au sein du gouvernement”, a souligné une source à Downing Street.

Appels à l’étranger

Pour son premier appel à un dirigeant étranger, Rishi Sunak s’est entretenu mardi soir avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et lui a assuré du “soutien inébranlable” du Royaume-Uni alors que le départ de Boris Johnson avait suscité des inquiétudes à Kiev.

M. Zelensky a de son côté affirmé qu’il espérait un “renforcement” des relations de son pays avec Londres.

M. Sunak s’est également entretenu au téléphone avec le président américain Joe Biden.

Sur la scène locale, le nouveau Premier ministre s’est dit “conscient” du travail à effectuer pour “rétablir la confiance”, allusion aux scandales sous Boris Johnson auquel il a exprimé sa “gratitude”.

A la tête d’un parti extrêmement divisé, Rishi Sunak exclut des élections anticipées, réclamées par l’opposition. Selon un sondage Ipsos publié lundi, 62% des électeurs souhaitent un tel scrutin avant la fin 2022.

Brexiter de la première heure, qui passe pour un pragmatique, bourreau de travail, Rishi Sunak est pressé de détailler ses projets, après s’être imposé sans programme ni vote des adhérents. Il était le seul candidat à avoir obtenu les soutiens nécessaires des députés de son parti.

Face à l’ampleur de la tâche, il a assuré dans son premier discours ne pas être “intimidé”. Il fera face mercredi à l’opposition travailliste au Parlement pour la traditionnelle séance de questions au Premier ministre, souvent très animée.

spe-gmo-vg/mm 

Les Premiers ministres britanniques depuis Thatcher
• John SAEKI

Le roi Charles III salue Rishi Sunak, invité à former un gouvernement, à Buckingham Palace à Londres le 25 octobre 2022
• Aaron Chown

Longévité des Premiers ministres au Royaume-Uni depuis le début du XXe siècle
• Valentin RAKOVSKY

Le nouveau Premier ministre britannique Rihi Sunak devant le 10 Downing Street, à Londres le 25 octobre 2022
• Daniel LEAL

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Le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz vont tenter mercredi de relancer le tandem franco-allemand, plombé par une série de différends, de l’énergie à la défense, sur fond de guerre en Ukraine.

Le temps d’un déjeuner à l’Elysée, les deux dirigeants ambitionnent de “renforcer les coopérations franco-allemandes” et de répondre aux défis communs de “façon unie et solidaire”, a résumé mardi la présidence française.

Une ambition qui masque mal les divergences parfois béantes entre les deux premières puissances européennes et qui ont conduit au report de plusieurs semaines d’un conseil des ministres franco-allemand, le premier d’Olaf Scholz, programmé le même jour près de Paris.

L’arrivée du chancelier à 12H00 et le déjeuner, à 12H35, ne donneront d’ailleurs lieu à aucune déclaration, ni avant, ni après, selon le programme diffusé mardi soir par l’Elysée.

Sur la stratégie à adopter face à la flambée des prix énergétiques, le nucléaire, l’armement européen, rien ne semble plus aller entre Paris et Berlin. De quoi inquiéter en Europe, où le moteur franco-allemand reste une force d’entraînement majeure.

“Le couple franco-allemand diverge, il est donc paralysé”, s’alarme l’ancien Premier ministre et ministre des Affaires étrangères français Dominique de Villepin.

“Nous ne pouvons pas nous permettre dans ce moment de l’histoire de ne pas avoir une Europe unie et forte. Ca commence par un dialogue franco-allemand fructueux”, a-t-il averti vendredi sur la radio France Inter.

Les différends – notamment sur plusieurs projets industriels communs, de l’avion de combat au char du futur – se sont exacerbés depuis le début de l’offensive russe en Ukraine.

“Un mariage de nécessité”

L’Allemagne, parmi les plus touchés en raison de sa dépendance au gaz russe, a entrepris “un changement de modèle dont il ne faut pas sous-estimer le caractère déstabilisateur”, analyse Emmanuel Macron.

Le chancelier Scholz a annoncé un plan d’aide de 200 milliards aux particuliers et entreprises face à l’envolée des prix, notamment du gaz après les coupures de livraisons imposées par la Russie. 

Ce plan, déroulé sans concertation avec ses partenaires européens, a provoqué une vive incompréhension et des craintes de distorsion de concurrence en Europe.

Après des décennies de sous-investissement, l’Allemagne a aussi opéré un virage à 180 degrés en matière de défense afin de faire de son armée “la force la mieux équipée d’Europe”. 

Là aussi sans forcément oeuvrer au renforcement de l’autonomie stratégique européenne prôné par Paris et encore moins à celui de la coopération militaro-industrielle franco-allemande.

Berlin promeut ainsi un projet de bouclier anti-missile européen, avec notamment une composante israélienne, concurrent de celui de Paris et Rome.

Pour nombre d’observateurs, cette panne est inhérente à toute relation où s’entremêlent ambitions européennes et intérêts nationaux, mais pas forcément rédhibitoire.

“La réalité, c’est que c’est un mariage de nécessité, souligne une source diplomatique française. “Ce n’est pas une crise fondamentale, c’est un bas de la relation”, ajoute-t-elle.

“Coordonner les efforts”

“Macron Merkel, ils échangeaient des SMS tous les jours, et là, je ne crois pas qu’ils se parlent tous les jours”, relève-t-elle encore.

Sur l’Europe, les deux dirigeants ont “pas mal de convergences”, même si le chancelier a peu parlé de la France dans son discours de Prague sur l’Union européenne fin août, souligne-t-on à Paris.

Olaf Scholz s’est alors engagé à soutenir un élargissement de l’Union européenne vers l’Est et une UE à “30 ou 36 membres”, une approche beaucoup plus volontariste que celle de la France.

Mais il a aussi plaidé, comme Paris, pour le passage à la majorité qualifiée sur un certain nombre de décisions européennes, de la politique étrangère à la fiscalité.

A Berlin, on préfère relativiser. “La France est notre allié le plus proche. Ces derniers jours, il y a eu beaucoup de spéculations, mais je pense que beaucoup de choses ont été inventées de toutes pièces”, considère un porte-parole du gouvernement allemand.

A Bruxelles aussi, on veut y croire aussi. “J’ai confiance dans la détermination à la fois du président français et du chancelier allemand” à “travailler ensemble”, assure le président du Conseil européen Charles Michel.

vl/jmt/dlm

Le président français Emmanuel Macron (d) et le chancelier allemand Olaf Scholz lors du lancement de la Communauté politique européenne à Prague, le 6 octobre 2022
• Ludovic MARIN

Carte de l’Allemagne montrant les lignes de gazoducs existantes ou en projet, ainsi que les points d’échanges avec les pays frontaliers
• Patricio ARANA

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (c) en réunion avec son homologue français Emmanuel Macron (d) et le chancelier allemand Olaf Scholz, à Kiev, le 16 juin 2022
• Ludovic MARIN

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Le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz vont tenter mercredi de relancer le tandem franco-allemand, plombé par une série de différends, de l’énergie à la défense, sur fond de guerre en Ukraine.

Le temps d’un déjeuner à l’Elysée, les deux dirigeants ambitionnent de “renforcer les coopérations franco-allemandes” et de répondre aux défis communs de “façon unie et solidaire”, a résumé mardi la présidence française.

Une ambition qui masque mal les divergences parfois béantes entre les deux premières puissances européennes et qui ont conduit au report de plusieurs semaines d’un conseil des ministres franco-allemand, le premier d’Olaf Scholz, programmé le même jour près de Paris.

L’arrivée du chancelier à 12H00 et le déjeuner, à 12H35, ne donneront d’ailleurs lieu à aucune déclaration, ni avant, ni après, selon le programme diffusé mardi soir par l’Elysée.

Sur la stratégie à adopter face à la flambée des prix énergétiques, le nucléaire, l’armement européen, rien ne semble plus aller entre Paris et Berlin. De quoi inquiéter en Europe, où le moteur franco-allemand reste une force d’entraînement majeure.

“Le couple franco-allemand diverge, il est donc paralysé”, s’alarme l’ancien Premier ministre et ministre des Affaires étrangères français Dominique de Villepin.

“Nous ne pouvons pas nous permettre dans ce moment de l’histoire de ne pas avoir une Europe unie et forte. Ca commence par un dialogue franco-allemand fructueux”, a-t-il averti vendredi sur la radio France Inter.

Les différends – notamment sur plusieurs projets industriels communs, de l’avion de combat au char du futur – se sont exacerbés depuis le début de l’offensive russe en Ukraine.

“Un mariage de nécessité”

L’Allemagne, parmi les plus touchés en raison de sa dépendance au gaz russe, a entrepris “un changement de modèle dont il ne faut pas sous-estimer le caractère déstabilisateur”, analyse Emmanuel Macron.

Le chancelier Scholz a annoncé un plan d’aide de 200 milliards aux particuliers et entreprises face à l’envolée des prix, notamment du gaz après les coupures de livraisons imposées par la Russie. 

Ce plan, déroulé sans concertation avec ses partenaires européens, a provoqué une vive incompréhension et des craintes de distorsion de concurrence en Europe.

Après des décennies de sous-investissement, l’Allemagne a aussi opéré un virage à 180 degrés en matière de défense afin de faire de son armée “la force la mieux équipée d’Europe”. 

Là aussi sans forcément oeuvrer au renforcement de l’autonomie stratégique européenne prôné par Paris et encore moins à celui de la coopération militaro-industrielle franco-allemande.

Berlin promeut ainsi un projet de bouclier anti-missile européen, avec notamment une composante israélienne, concurrent de celui de Paris et Rome.

Pour nombre d’observateurs, cette panne est inhérente à toute relation où s’entremêlent ambitions européennes et intérêts nationaux, mais pas forcément rédhibitoire.

“La réalité, c’est que c’est un mariage de nécessité, souligne une source diplomatique française. “Ce n’est pas une crise fondamentale, c’est un bas de la relation”, ajoute-t-elle.

“Coordonner les efforts”

“Macron Merkel, ils échangeaient des SMS tous les jours, et là, je ne crois pas qu’ils se parlent tous les jours”, relève-t-elle encore.

Sur l’Europe, les deux dirigeants ont “pas mal de convergences”, même si le chancelier a peu parlé de la France dans son discours de Prague sur l’Union européenne fin août, souligne-t-on à Paris.

Olaf Scholz s’est alors engagé à soutenir un élargissement de l’Union européenne vers l’Est et une UE à “30 ou 36 membres”, une approche beaucoup plus volontariste que celle de la France.

Mais il a aussi plaidé, comme Paris, pour le passage à la majorité qualifiée sur un certain nombre de décisions européennes, de la politique étrangère à la fiscalité.

A Berlin, on préfère relativiser. “La France est notre allié le plus proche. Ces derniers jours, il y a eu beaucoup de spéculations, mais je pense que beaucoup de choses ont été inventées de toutes pièces”, considère un porte-parole du gouvernement allemand.

A Bruxelles aussi, on veut y croire aussi. “J’ai confiance dans la détermination à la fois du président français et du chancelier allemand” à “travailler ensemble”, assure le président du Conseil européen Charles Michel.

vl/jmt/dlm

Le président français Emmanuel Macron (d) et le chancelier allemand Olaf Scholz lors du lancement de la Communauté politique européenne à Prague, le 6 octobre 2022
• Ludovic MARIN

Carte de l’Allemagne montrant les lignes de gazoducs existantes ou en projet, ainsi que les points d’échanges avec les pays frontaliers
• Patricio ARANA

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (c) en réunion avec son homologue français Emmanuel Macron (d) et le chancelier allemand Olaf Scholz, à Kiev, le 16 juin 2022
• Ludovic MARIN