Christophe Pélissier, qui fait ses débuts sur le banc d’Auxerre dimanche (13h00) contre Ajaccio au stade Abbé-Deschamps, s’est forgé la réputation de spécialiste des missions sauvetage qu’il a menées à bien à Lorient (2021, 2022) et Amiens (2018, 2019).

“On a réussi quatre maintiens avec mon staff. On sait, et je l’ai dit aux joueurs, que la vie du vestiaire est primordiale. Si ça fonctionne bien, on peut réussir le maintien, sinon c’est l’échec assuré”, a-t-il prévenu lors de son intronisation.

Le technicien de 57 ans qui a succédé à Jean-Marc Furlan, limogé le 10 octobre après avoir ramené au printemps dernier l’AJA dans l’élite, a hérité d’une équipe qui n’a plus gagné depuis huit matches (six défaites, deux nuls) et qui pointe à la 18e place avec neuf points, autant que Strasbourg, 16e et premier non-relégable. 

“Quand on monte de L2, c’est que la saison a été exceptionnelle grâce à un groupe très réceptif. Vous arrivez en L1 et vous perdez trois matches sur quatre. Si on n’a pas un peu de recul c’est difficile”, explique Pélissier qui a aussi à son actif des montées en L1, avec Lorient en 2020 et Amiens en 2017 mais aussi avec Luzenac en National (2009) puis en Ligue 2 (2014), accession refusée pour des raisons administratives.

“Il ne faut pas s’enflammer avec une victoire, comme il ne faut pas virer dans le catastrophisme après une défaite”, a-t-il pris soin de rappeler. “Les supporters ont leur importance. L’unité totale du club est importante. On voit ce qui s’est passé à Bordeaux et Saint-Étienne la saison dernière”.

De l’unité, il n’est pas certain qu’il y en avait ces derniers mois à l’AJA qui avait arraché son accession en barrages contre l’ASSE, fin mai, et qui a mal préparé son retour en L1 après dix ans de purgatoire.

“Moyens du moment”

Le recrutement a notamment été au cœur des tensions entre Jean-Marc Furlan et la direction du club icaunais. 

L’AJA peut-elle alors rattraper le coup à l’occasion du mercato de janvier? 

“Pour savoir comment améliorer l’équipe, la communication sera très importante avec la direction. Mais après avoir analysé les forces en présence. On a trois matches et on va vite voir avec le club si on peut faire quelque chose. Mais je ne suis pas pour empiler les joueurs. Dans ma méthode, je préfère un groupe resserré de seize à dix-huit joueurs estampillés L1, plus les jeunes de la formation”, a expliqué le nouvel entraîneur de l’AJA. 

Contre Ajaccio (19e, 8 pts), Auxerre se doit de prendre des points contre un adversaire direct dans la course au maintien.

“On est d’abord là pour prendre des points avec nos moyens du moment. Il faut d’abord être pragmatique. C’est un point de départ, on n’a pas trop le temps. Moi, j’arrive, mais les joueurs sont là depuis le début de saison. Il ne faut pas voir trop loin pour l’instant, et je ne leur ai jamais parlé d’autre chose que de ce match contre Ajaccio”, a annoncé Pélissier qui était libre après avoir entraîné durant trois saisons (2019-2022) le FC Lorient dont il a contribué au retour en élite (2020) puis au maintien deux années de suite (2021, 2022).  

“Il n’y a pas de méthode Furlan ou Pélissier. Les joueurs s’adaptent, ils ont l’habitude de changer de coach”, a confié l’ancien Lorientais qui aborde sa nouvelle mission “sans appréhension mais avec beaucoup de détermination”.

cor-fjt/anr/jr/jde

“Je veux en profiter un maximum”, insiste Caroline Garcia à propos du Masters WTA qui débute lundi à Fort Worth (Texas) et qu’elle va disputer sans Bertrand Perret, l’entraîneur qui lui a permis de passer de la 75e à la 6e place mondiale.

QUESTION: Bertrand Perret a décidé de mettre un terme à votre collaboration. Vous abordez donc l’épreuve sans entraîneur… 

REPONSE: “Je voudrais le remercier pour tout le dur travail accompli cette année. Ce fut un grand investissement personnel et professionnel. Nous sommes partis de loin et nous sommes arrivés très haut à la fin de la saison. Il a décidé de quitter l’équipe après le (tournoi de Guadalajara au) Mexique, et j’ai respecté cette décision. Maintenant, je dois être concentrée sur le présent, sur la meilleure préparation à avoir pour ce tournoi. Je dois garder mon esprit clair.”

Q. Avez-vous un nouveau coach ? 

R: “Nous avons appelé quelqu’un qui m’a aidé l’année dernière. Il s’appelle Juan Pablo Guzman. Il est venu m’aider à m’organiser et à me préparer, me donner quelques conseils. Et comme il me connaît, c’est plus facile d’intégrer l’équipe.”

Q: Que cela signifie-t-il pour vous de faire partie des huit meilleures joueuses de l’année ?

R: “Ca veut dire beaucoup. Huit, c’est un tout petit nombre. Sur les Grands Chelems, en incluant les qualifications on doit être dans les 250. Cela signifie que tu as été très régulière pendant toute l’année ou que tu as bien joué dans les grands tournois. Une saison de tennis est très longue, on voyage beaucoup, on doit faire face à différentes situations avec lesquelles il faut composer. C’est un véritable défi. Et au Masters, vous savez que vous allez jouer au moins trois matches contre des joueuses du Top 8 de la saison. C’est très rare. Donc c’est probablement le tournoi le plus relevé de l’année.” 

Q: La moitié des participantes cette année sont des néophytes… 

R: “Pas moi!” (rires)

Q. Mais que cela dit-il de l’état actuel du tennis ? 

R: “La vie continue. Il y a des joueuses qui quittent le tennis et des nouvelles qui arrivent. Je pense que c’est bien. Les joueuses présentes ont été les meilleures cette année, donc elles méritent leur place. La première fois est toujours une grande expérience. Quand c’est arrivé pour moi en 2017, aucune d’entre-elles n’était là. Donc, je me sens très vieille maintenant (rires). Iga (Swiatek) est très jeune (21 ans, ndlr), mais elle est maintenant accrochée à la première place. Ons (Jabeur) fait de mieux en mieux chaque année, elle est très régulière… Je pense que c’est assez cohérent. Ce n’est pas une surprise de voir ces joueuses à ce stade.”

Q. Votre première participation remonte en effet à cinq ans… 

R: “Oui, ça fait longtemps. A Singapour, je m’étais qualifiée un peu à la dernière minute, de façon très inattendue. Beaucoup de choses se sont passées depuis, positives, moins positives. J’aurais préféré y regoûter plus tôt, mais je suis déjà contente de revivre cette expérience. C’est un cadeau, après une saison très dure, très bonne aussi. Je suis vraiment fière du travail accompli. Je veux en profiter au maximum.” 

Q. Vous êtes l’une des rares à avoir battu Swiatek cette année. Vous savez donc comment faire…

R: “Le Masters est un gros défi, mais Iga est un défi à elle seule. J’ai gagné contre elle en Pologne, mais c’était dans des conditions très différentes, sur terre battue. Je vais essayer d’être agressive. C’est ma façon de jouer, et c’est probablement la meilleure chance que j’ai de la battre.”

Propos recueillis en conférence de presse

nip/jde

“Je veux en profiter un maximum”, insiste Caroline Garcia à propos du Masters WTA qui débute lundi à Fort Worth (Texas) et qu’elle va disputer sans Bertrand Perret, l’entraîneur qui lui a permis de passer de la 75e à la 6e place mondiale.

QUESTION: Bertrand Perret a décidé de mettre un terme à votre collaboration. Vous abordez donc l’épreuve sans entraîneur… 

REPONSE: “Je voudrais le remercier pour tout le dur travail accompli cette année. Ce fut un grand investissement personnel et professionnel. Nous sommes partis de loin et nous sommes arrivés très haut à la fin de la saison. Il a décidé de quitter l’équipe après le (tournoi de Guadalajara au) Mexique, et j’ai respecté cette décision. Maintenant, je dois être concentrée sur le présent, sur la meilleure préparation à avoir pour ce tournoi. Je dois garder mon esprit clair.”

Q. Avez-vous un nouveau coach ? 

R: “Nous avons appelé quelqu’un qui m’a aidé l’année dernière. Il s’appelle Juan Pablo Guzman. Il est venu m’aider à m’organiser et à me préparer, me donner quelques conseils. Et comme il me connaît, c’est plus facile d’intégrer l’équipe.”

Q: Que cela signifie-t-il pour vous de faire partie des huit meilleures joueuses de l’année ?

R: “Ca veut dire beaucoup. Huit, c’est un tout petit nombre. Sur les Grands Chelems, en incluant les qualifications on doit être dans les 250. Cela signifie que tu as été très régulière pendant toute l’année ou que tu as bien joué dans les grands tournois. Une saison de tennis est très longue, on voyage beaucoup, on doit faire face à différentes situations avec lesquelles il faut composer. C’est un véritable défi. Et au Masters, vous savez que vous allez jouer au moins trois matches contre des joueuses du Top 8 de la saison. C’est très rare. Donc c’est probablement le tournoi le plus relevé de l’année.” 

Q: La moitié des participantes cette année sont des néophytes… 

R: “Pas moi!” (rires)

Q. Mais que cela dit-il de l’état actuel du tennis ? 

R: “La vie continue. Il y a des joueuses qui quittent le tennis et des nouvelles qui arrivent. Je pense que c’est bien. Les joueuses présentes ont été les meilleures cette année, donc elles méritent leur place. La première fois est toujours une grande expérience. Quand c’est arrivé pour moi en 2017, aucune d’entre-elles n’était là. Donc, je me sens très vieille maintenant (rires). Iga (Swiatek) est très jeune (21 ans, ndlr), mais elle est maintenant accrochée à la première place. Ons (Jabeur) fait de mieux en mieux chaque année, elle est très régulière… Je pense que c’est assez cohérent. Ce n’est pas une surprise de voir ces joueuses à ce stade.”

Q. Votre première participation remonte en effet à cinq ans… 

R: “Oui, ça fait longtemps. A Singapour, je m’étais qualifiée un peu à la dernière minute, de façon très inattendue. Beaucoup de choses se sont passées depuis, positives, moins positives. J’aurais préféré y regoûter plus tôt, mais je suis déjà contente de revivre cette expérience. C’est un cadeau, après une saison très dure, très bonne aussi. Je suis vraiment fière du travail accompli. Je veux en profiter au maximum.” 

Q. Vous êtes l’une des rares à avoir battu Swiatek cette année. Vous savez donc comment faire…

R: “Le Masters est un gros défi, mais Iga est un défi à elle seule. J’ai gagné contre elle en Pologne, mais c’était dans des conditions très différentes, sur terre battue. Je vais essayer d’être agressive. C’est ma façon de jouer, et c’est probablement la meilleure chance que j’ai de la battre.”

Propos recueillis en conférence de presse

nip/jde