Les prix du gaz chutent depuis plusieurs mois en Europe, s’éloignant de leurs records du début de la guerre en Ukraine mais ce repli ne se devrait pas se refléter avant des mois sur les factures ou sur l’inflation.

La guerre en Ukraine a propulsé le contrat à terme du TTF, référence du gaz européen sur les marchés financiers, à un sommet historique en mars, quelques jours après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, à 345 euros le mégawattheure. 

Le gaz britannique avait lui aussi touché son prix record, à 800 pence par thermie (une unité de quantité de chaleur).

Après être retombés, ils ont de nouveau frôlé leurs records en août dans la foulée de l’annonce de la suspension des approvisionnements russes via le gazoduc Nord Stream 1.

Depuis, le cours du TTF a perdu plus de 66% et celui du gaz britannique quelque 57%.

Les cours de l’électricité ont connu la même envolée folle fin août, le contrat pour livraison début 2023 en Allemagne, qui sert de référence en Europe, dépassant les 1.000 euros le MWh, du jamais vu.

Contrairement au gaz, le cours de l’électricité reste en hausse de près de 175% depuis le début de l’année et les factures d’énergie ont flambé: elles ont par exemple doublé sur un an au Royaume-Uni.

Décalage

Dans ce pays, les tarifs de l’énergie pour les ménages sont régulés par l’autorité sectorielle Ofgem et reflètent les variations de cours sur les marchés mais en décalé, car ils ne sont réévalués que tous les trois à six mois.

En outre, même si les factures sont de plus en plus salées, elles sont malgré tout largement atténuées dans plusieurs pays européens par des aides substantielles des gouvernements, contribuant aussi à déconnecter les prix et les cours de l’énergie sur les marchés.

Les factures sont actuellement plafonnées à 2.500 livres par ménage moyen et par an au Royaume-Uni, par exemple, depuis le 1er octobre et jusqu’en avril.

Cela représente une hausse de 80% par rapport aux prix en vigueur cet été mais sans les aides du gouvernement, ce tarif régulé aurait atteint quelque 3.500 livres, selon les analystes, et sans doute plus encore en janvier.

Des mesures de soutien énergétique ont été prises dans d’autres pays européens, notamment en France, où elles concernent les ménages mais aussi les entreprises et les collectivités, ou encore en Allemagne, qui a annoncé fin septembre un plan massif de 200 milliards d’euros.

“Cela veut donc dire que les prix exorbitants que nous avons observés ces 3 à 6 mois (sur les marchés) ne se sont pas encore complètement répercutés” sur les prix de l’électricité pour les consommateurs, résume Georgi Slavov, analyste de Marex.

Par ailleurs, les tarifs régulés actuels ne sont plafonnés que jusqu’en avril Outre-Manche et ils devraient augmenter par la suite, jusqu’à l’été prochain au moins, avertit Paul Dales, économiste de Capital Economics.

Prix garanti

Quant aux énergéticiens qui achètent l’électricité sur les marchés, ils la paient aussi rarement au prix comptant, car ils lissent leurs coûts avec des contrats à terme, qui leur garantissent un prix donné pendant une certaine durée – une sorte d’assurance prix.

Mais a contrario, quand les prix baissent, ce n’est plus possible d’en profiter jusqu’à l’heure de racheter des contrats.

Les compagnies aériennes achètent aussi le carburant dont elles ont besoin sur la base d’un contrat à terme, explique l’analyste indépendant Howard Wheeldon.

“Le prix pour les consommateurs restera élevé pendant un certain temps encore”, poursuit-il. 

D’après Paul Dales l’inflation, qui se situe à quelque 10% au Royaume-Uni, ne devrait pas beaucoup redescendre de ce seuil avant juillet.

Les cours du gaz ou de l’électricité pourraient rebondir furieusement pendant l’hiver si les températures, jusqu’à présent douces, plongent, ou en cas de nouvel événement géopolitique qui restreindrait l’offre.

Sans oublier un éventuel redémarrage de l’économie chinoise, et donc de sa demande en gaz naturel liquéfié, si le pays met fin à sa politique zéro Covid avec ses confinements qui minent l’activité.

emb-ved/ode/rhl

Les républicains ont remporté mardi une première victoire à l’un des sièges les plus disputés du Congrès américain, mais les démocrates voulaient toujours limiter la casse lors d’une soirée qui pourrait décider de l’avenir politique de Joe Biden et de son rival Donald Trump.

En menant une campagne acharnée sur l’inflation, J.D Vance, l’un des poulains du milliardaire républicain, a décroché le poste très convoité de sénateur dans l’Ohio — un des bastions industriels et agricoles de l’Amérique.

Handicapé par une hausse des prix record, Joe Biden pourrait perdre le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat lors de ces scrutins de mi-mandat traditionnellement défavorables au parti au pouvoir, et de voir son action paralysée pour les deux prochaines années.

Son prédécesseur Donald Trump, qui a soutenu avec vigueur un grand nombre de candidats républicains — il était en meeting lundi soir dans l’Ohio — mise pour sa part sur le succès de ses lieutenants pour se lancer sous les meilleurs auspices dans la course à la présidentielle 2024. Il a promis “une très grande annonce” le 15 novembre.

Le milliardaire de 76 ans a d’ailleurs tenu à se montrer présent lors de cette soirée électorale, faisant mardi une courte déclaration télévisée, relativement décousue, pour se féliciter du succès de quelques-uns de ses nombreux candidats dans les divers scrutins.

Incertitude au Congrès

Mais le camp démocrate ne restait pas bredouille. Il a arraché aux conservateurs deux postes de gouverneurs aux républicains: dans le Maryland et le Massachusetts, où Maura Healey sera la première lesbienne à la tête d’un Etat. Joe Biden l’a d’ailleurs appelée immédiatement pour la féliciter.

Le parti du dirigeant démocrate de 79 ans s’est aussi épargné une grosse frayeur en conservant le contrôle de l’Etat de New York, où les républicains croyaient être en mesure de déloger la gouverneure Kathy Hochul.

Reste le Congrès: les enquêtes d’opinion prédisent une large victoire des républicains à la Chambre, un scénario classique dans la politique américaine, où les “midterms” tournent souvent à la sanction pour le parti de la Maison Blanche. 

Mais la “vague géante” rouge – la couleur des républicains – promise par Donald Trump, ne s’était pas encore matérialisée mardi soir, le dépouillement étant loin d’être achevé.

“Ce n’est certainement pas une vague républicaine, ça c’est sûr”, a estimé l’influent sénateur Lindsey Graham, un proche de l’ancien président, sur NBC.

Le contrôle du Sénat est lui d’autant plus incertain. Tout dépendra de quelques Etats-clé, comme la Géorgie, l’Arizona, la Pennsylvanie, où les compétitions étaient serrées.

En Pennsylvanie justement, Lasaine Latimore, une Afro-Américaine de 77 ans assistant à la soirée électorale dans un restaurant de “Soul food” de Pittsburgh, confiait espérer une victoire des démocrates “parce qu’ils sont plus du côté du peuple”.

“Je veux juste une assurance santé et plus d’argent pour mes soins dentaires et mes lunettes”, ajoutait-elle, faisant écho à la campagne de Joe Biden qui a tenté de se présenter comme le président de la classe moyenne, attentif aux besoins des plus modestes.

Sensation DeSantis

Alors que les bureaux de vote fermaient les uns après les autres, et en attendant de voir où basculait le Congrès américain, l’attention se portait aussi sur les élections aux postes de gouverneurs. Et en particulier sur la Floride, où le gouverneur sortant Ron DeSantis a été réélu de manière triomphale.

Etoile montante du camp conservateur, possible prétendant à la Maison Blanche en 2024, il s’est félicité dans un discours offensif d’avoir fait de cet Etat du sud, longtemps considéré comme  penchant tantôt à gauche, tantôt à droite, une “terre promise” pour les républicains, où “l’idéologie +woke+ vient mourir”. Et où le sénateur républicain sortant Marco Rubio a d’ailleurs aussi été réélu.

“Je ne fais que commencer le combat”, a promis le gouverneur âgé de 44 ans.

De quoi titiller son potentiel rival à l’investiture et autre résident de Floride… l’ancien président Donald Trump.

bur-cjc-aue/seb

Le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, à Tampa, après sa réélection triomphale le 8 novembre 2022.
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Le président américain Joe Biden lors de son ultime meeting de campagne à Bowie, dans le Maryland, lundi 7 novembre 2022
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