Ukraine: à Bakhmout, les “soldats à usage unique” des forces Wagner

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“Là-bas, c’est l’horreur. Le sol est noir comme de l’asphalte, tout est retourné (…), il y a des corps partout”: “là-bas” désigne la ligne de front à Bakhmout, ainsi…

“Là-bas, c’est l’horreur. Le sol est noir comme de l’asphalte, tout est retourné (…), il y a des corps partout”: “là-bas” désigne la ligne de front à Bakhmout, ainsi décrite à l’AFP par un soldat ukrainien.

“C’est la guerre privée de Prigojine”, poursuit le militaire nommé Eugène, dit “Gym”, 38 ans, membre de la garde nationale.

Tout autour du tunnel en béton sous lequel il s’est abrité, à un kilomètre de la ligne de front, des obus ou roquettes russes volent à intervalles réguliers.

A Bakhmout, petite ville de l’est de l’Ukraine, sur laquelle la Russie continue étrangement de pousser, alors même qu’elle recule ailleurs, c’est Evguéni Prigojine, le patron des forces Wagner, qui est à la manœuvre.

Et l’oligarque russe, réputé proche de Vladimir Poutine mais qui affiche des ambitions politiques personnelles croissantes, semble prêt à tout pour remporter ce trophée militaire.

Depuis début octobre, il est accusé par l’Ukraine de déverser là un flot de milliers de combattants recrutés directement dans les prisons russes, contre promesse d’un salaire et d’une amnistie.

Utilisés depuis plusieurs semaines principalement en première ligne, et surtout la nuit, ces ex-détenus servent d’”appâts humains”, selon plusieurs témoignages de soldats ukrainiens recueillis par l’AFP à Bakhmout.

“Numéro de ta prison”

“Ca commence vers 18H00, quand il fait sombre”, témoigne Anton, dit “Poliak”, 50 ans, membre de la 93e brigade ukrainienne, en repos depuis une blessure. 

“Ces soldats sans expérience sont envoyés sous nos balles, pendant plusieurs minutes et ils y restent”, témoigne-t-il. Selon lui, jusqu’à 7 ou 8 commandos dits “de diversion” peuvent ainsi être envoyés sur une position en une seule nuit.

“Leur boulot est d’avancer dans notre direction pour que l’on tire sur eux et qu’ils puissent alors nous localiser”, décrypte Sergii, dit “Tanthon”, major dans la 53e brigade des forces ukrainiennes, depuis les abords de la ligne de contact.

“Ensuite, ils envoient l’artillerie ou d’autres commandos plus expérimentés sur nos positions”, poursuit-il.

La plupart des combattants russes tombent sous les munitions ukrainiennes et, plus rarement, certains, seulement blessés, sont capturés.

Le matin même, Tanthon a retrouvé vivant l’un de ces combattants de Wagner, des anciens taulards venus par régiments et appelés par les Ukrainiens “soldats à usage unique”.

“Dans un sens il a de la chance, car il est encore en vie, la plupart de ses camarades ont été tués”, commente le soldat.

Dans une vidéo qu’il a tournée et datant du jour même – ce que l’AFP a pu authentifier -, on peut voir le captif russe couché sur le sol d’une pièce, blessé à la main droite et à la jambe gauche.

Il est interrogé par le major ukrainien.

– “Quel est le numéro de ta prison ?”, demande-t-il.

– “C’est Kopeika” (le pénitencier correctionnel numéro 1 situé à Voronej, dans l’ouest de la Russie), répond le mercenaire russe.

Ce dernier indique ensuite avoir rejoint Wagner il y a un mois, et avoir reçu un entraînement rapide, dans trois lieux différents, dont le dernier était à Lougansk.

Tous ceux qui étaient avec lui étaient des “taulards” recrutés par le groupe Wagner, explique le captif.

“Je vous sors d’ici”

Ce groupe paramilitaire, qui a émergé en 2014 en Ukraine, est suspecté depuis des années par les Occidentaux de mener les basses oeuvres du Kremlin sur différents théâtres d’opération, de la Syrie en Centrafrique. Moscou a toujours démenti.

La société privée est composée en partie de mercenaires endurcis sur des théâtres extérieurs, mais aussi de militaires russes professionnels passés côté Wagner car ils sont mieux équipés et mieux payés que dans l’armée, ainsi que de recrues sans expérience, et sorties de prison.

Evguéni Prigojine a reconnu seulement le 26 septembre dernier en être le fondateur, mettant fin à des années de rumeurs.

Quelques jours avant, une vidéo avait émergé le montrant – selon toute vraisemblance – en train de recruter des détenus d’un établissement pénitentiaire russe, pour les envoyer en Ukraine.

Face à des détenus en rang d’oignons, il y détaille ses exigences et leur donne quelques minutes pour se décider: il veut des hommes entre 22 et 50 ans, en “bonne forme physique”, tout en précisant qu’il fera attention aux condamnés pour crimes sexuels et aux toxicomanes.

“Moi, je vous sors d’ici vivants ! Mais je ne vous restitue pas toujours vivants. Eh bien, les gars, avez-vous des questions ?”, conclut-il. 

Son groupe de restauration, Concord, n’a ni confirmé ni infirmé l’origine de cette vidéo.

Obsession

Pour Moscou, ces opérations de recrutement sont un aveu d’échec, au moment où son armée est en difficulté sur plusieurs fronts ukrainiens et que la mobilisation annoncée de 300.000 Russes a ébranlé le pacte de confiance national.

Pour combattre à Bakhmout, le patron de Wagner aurait réussi à recruter en prison jusqu’à “2.000” détenus, selon une déclaration du président ukrainien Volodymyr Zelensky, le 16 octobre.

Mais pourquoi Evguéni Prigojine a-t-il fait de la petite ville minière du Donbass ukrainien une telle obsession ?

Selon les experts militaires, cette poussées sanglante sur la localité (de 70.000 habitants avant la guerre), qui a perdu tout intérêt stratégique depuis le retrait des Russes d’Izioum, ne semble plus répondre à aucune logique militaire.

“Les Russes s’y épuisent sans réussir à envelopper ou détruire des positions majeures de l’ennemi”, analyse pour l’AFP Mykola Bielieskov, chercheur à l’Institut national de recherche stratégique. 

Le colonel à la retraite ukrainien Sergei Grabsky estime que “techniquement, la Russie peut capturer Bakhmout, mais pas dans un avenir proche”, et qu’il s’agirait d’une “victoire à la Pyrrhus”, obtenue au prix de pertes si lourdes pour le vainqueur qu’elle équivaudrait quasiment à une défaite.

Incurie

Au-delà du trophée militaire, Evguéni Prigojine semble de plus en plus intéressé par une plateforme politique, s’affirmant comme chef de guerre face à l’incurie des généraux russes.

Le 19 octobre, l’oligarque a annoncé s’être lancé dans la construction d’une “ligne Wagner”, une “ligne Maginot” hérissée de “dents de dragons” anti-chars, comme lors de la Première Guerre mondiale, censée maintenir les troupes ukrainiennes à distance des territoires occupés de la région de Lougansk.

Un projet symbolique aux contours flous, censé asseoir son narratif de défenseur ultime du territoire national, fustigeant les “bureaucrates-ennemis” de Moscou qui ne le soutiennent pas, ceux dit-il qui “changent sans cesse de scénario depuis février”.

“Les troupes russes sont à la défense et il se met en scène à l’offensive, c’est son intérêt principal: transformer cette bataille en influence politique, donc en argent”, explique l’analyste ukrainien Mykola Bielieskov.

Pour Nestor, un soldat ukrainien de la 53e brigade, engagé sur ce front sanglant, Evguéni Prigojine, qui a servi un temps de fournisseur aux cuisines du Kremlin, a “gagné son surnom de cuisinier de Poutine”.

“Il transforme 1.000, 2.000, 3.000 soldats en chair à canon”, lâche le combattant.

Le nombre de recrues russes tombées au front de Bakhmout est inconnu.

Le conseiller de la présidence ukrainienne, Oleksiy Arestovytch, a estimé “dans une fourchette basse”, qu’il s’agissait de l’équivalent d’une compagnie par jour, soit 100 à 200 hommes.

dar/epe/ybl

Une femme inspecte son domicile endommagé par une frappe russe à Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine, le 25 octobre 2022
• Dimitar DILKOFF

Panache de fumée provenant de la ville de Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine, le 25 octobre 2022
• Dimitar DILKOFF

Une femme se tient à la fenêtre de son domicile endommagé par une frappe russe, à Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine, le 25 octobre 2022
• Dimitar DILKOFF

Vladimir Poutine (g), alors Premier ministre russe, aux côtés de l’hommes d’affaires Evguéni Prigojine, près de Saint-Pétersbourg, le 20 septembre 2010
• Alexey DRUZHININ

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Climat: la Russie pourrait avoir accéléré la transition énergétique de la planète malgré elle

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Effet paradoxal et positif pour le climat de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les émissions mondiales de gaz à effet de serre devraient atteindre un “point haut” dès 2025, après la hausse des investissements dans les énergies durables provoquée par la “réorientation profonde” des marchés…

Effet paradoxal et positif pour le climat de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les émissions mondiales de gaz à effet de serre devraient atteindre un “point haut” dès 2025, après la hausse des investissements dans les énergies durables provoquée par la “réorientation profonde” des marchés mondiaux de l’énergie, a estimé jeudi l’Agence internationale de l’Energie (AIE).

A huit jours de la Conférence mondiale sur le climat COP27 en Egypte, l’Agence met toutefois en garde dans son rapport annuel 2022 publié jeudi, contre les “fractures” entre pays riches et pauvres en matière d’investissements dans les énergies décarbonées, en réclamant un “effort international majeur” pour “réduire” ce “fossé inquiétant”.

“La crise mondiale de l’énergie déclenchée par l’invasion russe de l’Ukraine cause des changements profonds et à long terme qui ont le potentiel d’accélérer la transition vers un système énergétique plus durable et sûr” souligne l’AIE dans le document de présentation de son rapport.  

“Les marchés de l’énergie et les politiques publiques ont changé depuis l’invasion russe de l’Ukraine, pas seulement pour le temps présent, mais pour des décennies à venir” affirme aussi le directeur général de l’organisme, Fatih Birol, cité dans le rapport.

Alors que certains pays cherchent actuellement à augmenter ou diversifier leur approvisionnement en pétrole ou gaz – énergies fossiles fortement émettrices de CO2 – beaucoup sont en train d’étudier une accélération de leurs changements structurels vers des énergies propres, souligne l’AIE, émanation de l’OCDE chargée d’accompagner de nombreux pays.

“Rupture”

La “rupture” de l’Europe avec le gaz russe est arrivée avec une vitesse “que peu de personnes pensaient possible” encore l’an passé, ajoute l’AIE. 

Et la Russie “ne parvient pas” à rediriger vers d’autres pays ses flux de gaz qui allaient auparavant vers l’Europe. Dans aucun des trois scénarios étudiés par l’Agence, les niveaux d’exportation de gaz et de pétrole russe ne reviennent au niveau où ils étaient en 2021, et sa part du marché mondial du pétrole et du gaz est réduite de moitié d’ici 2030 dans l’un d’entre eux.

Pour la première fois, les trois scénarios étudiés chaque année par l’Agence identifient un pic ou un plateau de consommation de chacune des énergies fossiles (charbon, gaz, pétrole) qui étouffent la planète et provoquent son réchauffement.

Dans le scénario central, qui se base sur les engagements déjà annoncés des gouvernements en matière d’investissements climatiques (“Inflation Reduction Act” aux Etats-Unis, “Fit for 55” et “RePowerEu” en Europe, “Transformation verte” au Japon..), les émissions mondiales de CO2 plafonneraient ainsi à 37 milliards de tonnes en 2025, puis descendraient à 32 milliards de tonnes en 2050.

2,5 degrés

Mais malgré ces efforts, les températures moyennes mondiales augmenteraient d’environ 2,5 degrés d’ici 2100, ce qui est “loin d’être suffisant pour éviter des conséquences climatiques sévères”.

L’Agence souligne une fois de plus le besoin d’investissements massifs dans les énergies propres, qu’elles soient vertes ou simplement décarbonées comme le nucléaire, et d’accélération dans certains domaines comme les batteries électriques (pour les voitures), le photovoltaïque, et les électrolyseurs qui produiront l’hydrogène destiné à décarboner l’industrie notamment.

Dans son scénario central, ces investissements doivent être supérieurs à 2.000 milliards de dollars d’ici 2030, et ils devraient monter à 4.000 milliards de dollars pour remplir les conditions du scénario prévoyant zéro émission nette en 2050.

“Des efforts internationaux majeurs sont demandés pour combler le fossé inquiétant qui se creuse entre les économies avancées et celles des pays émergents ou en développement” en matière d’investissement dans les énergies propres, ajoute l’AIE.

L’ancienne ambassadrice française pour le climat Laurence Tubiana a réagi auprès de l’AFP en estimant que le rapport montre clairement que “les investissements dans les énergies propres doivent tripler d’ici 2030, et que le gaz est une impasse”. 

“Avec une abondance de vent, de soleil et d’autres énergies renouvelables, l’Afrique peut mener le monde sur le chemin de la transition et ouvrir la voie à une souveraineté énergétique” a réagi pour sa part Mohammed Adow, fondateur et directeur du groupe de réflexion sur le climat Power Shift Africa.

im-mh/jbo/pta

Les inégalités du réchauffement climatique
• Julia Han JANICKI

Emissions de CO2 : la production d’électricité loin du compte
• Cléa PÉCULIER

Changement climatique : les conséquences pour l’humanité
• Gal ROMA

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La Relève Lamentinoise s’impose

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FUTSAL. Régional 1 – Troisième journée

Les rouge et noir, de la Relève Lamentinoise ont su gérer et la partie et la FAM, en dépit d’un but encaissé dès l’entame. • MATHURIN MAYOULIKA

La Relève Lamentinoise a fait valoir son statut de champion face à la Futsal Académie Martinique. Le LAC 212, détenteur du Trophée des Champions s’est fait surprendre par la formation du FC Floréal. Le Kosmos et Casablanca ont inscrit chacun huit buts face à leur adversaire respectif, l’Eveil de Carabin et le Power Futsal Mada. La rencontre FC Saléen – GIF a été reportée. 

Dès l’entame du match face à la Relève
Lamentinoise, la Futsal Académie Martinique s’est ruée vers le but
adverse. Elle ouvre le score par Jordy Debrailles (1e, 0-1). La
formation lamentinoise égalisait rapidement par l’intermédiaire de
Jefferson Charles (4e, 1-1). Et prenait l’avantage plus tard par
Melvine Brice (24e, 2-1).

En deuxième mi-temps, les hommes de Lionel
Victoire accentuaient encore leur avance par Davys Claver
(26e, 3-1), puis par Saul Sainvil qui, d’un tir
surprise, trompait le portier saléen (29e, 4-1). Lary
Hippolyte y allait de son but (42e, 5-1).

S’ensuit un chassé-croisé. Jordy Debr

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Des prétendants, déjà en évidence

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BEACH-VOLLEY. Championnat masculin et féminin – 1ère Journée

C.M.

Les phases finales ont été très disputées • CM.

Le championnat a repris dimanche matin, sur la plage du Coin au Carbet. Chez les femmes c’est la paire Antonella Valurta/Jennifer Brunel a remporté cette première étape, et chez les hommes la victoire a été l’affaire d duo Martel Bosqui/Brice Hardy-Dessources. 

Le championnat a repris dimanche matin, sur la
plage du Coin au Carbet. Chez les femmes c’est la paire Antonella
Valurta/Jennifer Brunel a remporté cette première étape, et chez
les hommes la victoire a été l’affaire d duo Martel Bosqui/Brice
Hardy-Dessources. 

Il y avait huit paires chez les filles réparties
en deux groupes de quatre. Il a d’abord fallu disputer une
premiè

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Great expectations for Jamaica’s baseball team at Florida tournament Loop Jamaica

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Jamaica will kick off the World Comes to Palm Beach annual tournament in Florida against powerhouse Canada on Thursday.

Still, the boys are undaunted — they look forward to the challenge, eager to display their skills against one of the Goliaths of the competition.

Captain Todd Hart and his co-captain Javier Grant are of the view that Jamaica has a strong team and can finish well in the competition.

Team co-captain Javier Grant.

“I think we can get at least top three. We are going with a firm mind and good mentality, focused to see if we can get the top three at least,” said Hart who attends the Cedar Grove Academy in Gregory Park, St Catherine.

Grant, who attends the Morant Bay High School in St Thomas, echoed Hart’s sentiments and added: “We are very proud to represent Jamaica at the tournament. We are going to go and learn a lot in this tournament and find success.”

The team left the island on Tuesday for a tournament that will feature other powerhouse teams from Mexico, Puerto Rico, Aruba and the US among others. They will return to return to the island on Monday.

At front Coaches Quaver Stewart (right) and Garfield Douse. Cresenta Williams stands at right. ( Photo: Soni Brown)

The senior team consists of players aged 13-16 years old. Aside from Grant and Hart, the other players are Joel Scott, Orane Daley, Kaheem McDaniel, Damion Robinson, Tavare Dixon, Rio Gordon, Lee Richards and Fransico Williams.

The coaches are Quaver Stewart, Kerry-Ann Cooper and Garfield Douse. Cresenta Williams is a delegate and Leon Taylor is the team manager.

Taylor — who is the administrator of the Jamaica Little League Baseball administrator — told Loop News that there’s “great expectation” for the team. “Why this expectation is so great is that we will be facing Canada in our first game. I know the Canadian team and how they play,” Taylor said.

Team manager Leon Taylor. (Photo: Soni Brown)

“Canada brings a business-like attitude to baseball, much like the pros, so we prepare the boys the same way that I know the Canadian team will approach them. I know that system so I can enlighten them to that system and what to expect,” Taylor added.

Although Jamaica isn’t known for baseball, Taylor believes the island has the potential to become a baseball powerhouse.

“This is not the first team that Jamaica has sent away,” he said, “Jamaica has sent teams before to the Little League regionals but this is the first competitive team that Jamaica has put together. And I expect great things from them. I’m not saying they are going to beat everybody but they are going to show what they have learned. These boys are going to do well.”

Meanwhile, Taylor thanked the parents and sponsors who helped to make the trip possible.

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Un siècle après, la trouble indulgence de nombre d’Italiens envers Mussolini

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Le 28 octobre 1922, la “marche sur Rome” marquait l’arrivée au pouvoir en Italie des fascistes et du dictateur Benito Mussolini, pour lequel une partie des Italiens manifestent encore, un…

Le 28 octobre 1922, la “marche sur Rome” marquait l’arrivée au pouvoir en Italie des fascistes et du dictateur Benito Mussolini, pour lequel une partie des Italiens manifestent encore, un siècle plus tard, une certaine indulgence.

Le centenaire, vendredi, de cet événement intervient quelques jours après la nomination de la dirigeante d’extrême droite Giorgia Meloni à la présidence du Conseil, première femme à accéder à cette fonction dans l’histoire de la République italienne.   

Son parti Fratelli d’Italia, qu’elle a contribué à fonder il y a tout juste dix ans et dirigé à partir de 2014, possède des racines néo-fascistes mais dans son premier discours devant le Parlement cette semaine la nouvelle Première ministre a indiqué n’avoir jamais éprouvé “de sympathie ou de proximité avec les régimes anti-démocratiques (…), y compris le fascisme”.

Et pourtant. Alors qu’Hitler en Allemagne, le maréchal Pétain en France ou Franco en Espagne ne sont plus vénérés que par une poignée d’extrémistes, Benito Mussolini, au pouvoir de 1922 à 1943, bénéficie encore d’une lecture indulgente chez certains de ses compatriotes.

En 2013, Silvio Berlusconi, alors Premier ministre, estimait: malgré la “faute” des lois antijuives, “Mussolini a fait de bonnes choses dans tant d’autres domaines”.

“Les déclarations de Silvio Berlusconi (en marge d’une cérémonie à l’occasion de la journée de la mémoire de l’holocauste, NDLR) démontrent à quel point l’Italie a encore du mal a accepter sérieusement sa propre histoire et ses propres responsabilités”, avait dénoncé à l’époque le président de l’Union des communautés juives italiennes, Renzo Gattegna.

En regard de l’Holocauste, certains en oublient les terribles “lois raciales”, qui à partir de 1938 ont exclu les juifs de l’armée et de l’enseignement et limité leur droit de propriété. Sous son régime, plus de 7.000 hommes, femmes et enfants juifs italiens furent exterminés dans les camps de la mort nazis.

Dans son discours inaugural, Giorgia Meloni a qualifié cet épisode “de point le plus noir de l’Histoire de l’Italie, une honte qui marquera notre peuple à jamais”.

“Une grande partie de la population n’a jamais, selon moi, vraiment affronté et fait le bilan du fascisme”, explique néanmoins Valerio Alfonso Bruno, chercheur associé au Centre de recherche sur la droite radicale basé à Londres, dans un entretien avec l’AFP.

En Italie, où est encore prégnant le “culte de l’homme fort, de l’autocrate qui gouverne sans se soucier de la démocratie”, Mussolini est crédité par beaucoup d’avoir doté le pays d’infrastructures (trains, autoroutes…) ou lancé des programmes de protection sociale, même si on le crédite souvent de mesures déjà amorcées avant son arrivée au pouvoir.

“Mémoire tolérée”

Selon un sondage mené en octobre 2021 par l’Institut Ipsos pour le compte de l’Association nationale des anciens déportés dans les camps nazis, 66% des jeunes de 16 à 25 ans estiment que le régime fasciste de Mussolini a été une dictature qu’il faut condamner en partie mais a aussi eu des effets bénéfiques.

Seuls 29% des jeunes interrogés jugent qu’il est complètement condamnable et 5% une forme de gouvernement positive. 

Une attitude qui se reflète aussi dans l’urbanisme ou certains monuments à travers la péninsule, comme l’énorme obélisque sur lequel est inscrit “Mussolini Dux”, qui trône aujourd’hui encore à deux pas du stade olympique de Rome sans aucune mise en contexte. Sans compter les portraits du Duce ornant toujours les murs de certains ministères.

Si la propagande du régime fasciste constitue un délit en Italie, elle est toutefois tolérée et les sites exaltant le souvenir du “ventennio” (les deux décennies du pouvoir mussolinien) font florès sur la toile. A l’image de la page Facebook des jeunes fascistes italiens, créée en 2015, qui compte des dizaines de milliers d’adhérents ou encore le profil “officiel” de Mussolini sur Instagram.

Le culte du dictateur est entretenu dans la paisible bourgade de Predappio, en Emilie-Romagne (nord), où il est né et enterré: son tombeau dans la crypte de la chapelle familiale qui surplombe le cimetière attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs.

“Cette mémoire est tolérée, et pas seulement à Predappio”, regrette Valerio Alfonso Bruno. “Et malheureusement cette tolérance s’est encore accentuée ces dernières années”. 

Membre du parti de Giorgia Meloni, Ignazio La Russa, dont le deuxième prénom est Benito, et qui est un collectionneur assumé de bustes de Mussolini et autres “souvenirs” de l’ère fasciste a été élu sans encombre le 13 octobre à la présidence du Sénat. “Nous sommes tous les héritiers du Duce”, avait-il affirmé en septembre.

Pour Valerio Alfonso Bruno, “le vrai problème est que nous sommes de plus en plus indulgents (…) envers ces situations, qui nous semblent désormais normales alors qu’elles ne le sont pas!”

glr/gab/fio/lpa

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‘Abnormal’ acts force early dismissal of classes at Oberlin High Loop Jamaica

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A bizarre incident on Wednesday at Oberlin High School, in which a number of students reportedly fainted after a devotional excercise, forced the early dismissal of classes at the west rural St Andrew institution.

The incident was reported to the Ministry of Education and Youth.

Several videos have gone viral of students–mostly girls–screaming and acting uncontrollably.

In one video, some schoolgirls were on the ground with their eyes closed while moving “abnormally” and screaming. A schoolboy was also noticed displaying similar behaviour while sitting on a chair.

Amid the “abnormal” acts, other students and teachers can be seen trying to render assistance to those students who had collapsed or were acting outside the norm.

Loop News understands that acting principal of Oberlin High, Antoinette Gray, has submitted a preliminary report of the incident to the Education Ministry.

The report informed that during devotion, a teacher at the school had a “word” for the student population, and “so she was given the opportunity to share along with another teacher”.

The acting principal reportedly said that, based on her “humble opinion”, during the worship “some students were overpowered by the anointing and started to worship aloud as well, while a few others had to be taken to the nurse because they could not control themselves and a few had also fainted”.

The report said that after the worship session ended, more students were brought to the nurse due to them acting “abnormally”.

Some parents reportedly assisted in consoling the students, while other concerned parents contacted the institution to determine the state of their children.

Classes were eventually dismissed at 10am on Wednesday, because of the “complexity of the situation” and some students being unsettled.

The Education and Youth Ministry is yet to respond to reports of the incident.

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Man shot dead by cops in ‘dramatic encounter’ in St James Loop Jamaica

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An unidentified man was shot and killed during an alleged dramatic confrontation with members of a police team in Cambridge, St James on Wednesday afternoon.

A handgun was recovered during the operation.

Preliminary reports are that about 1:50 pm, the law enforcers were on an operation in Jungle district, Cambridge when they spotted a group of men before a shop.

One of the men who was armed with a handgun, ran into nearby bushes and was chased by the police.

Members of the police team allegedly came under gunfire from heavily armed gunmen who were in the bushes, resulting in a shootout.

In the process, unidentified man was shot, and was taken to hospital, where he was pronounced dead.

The other gunmen escaped.

Members of the Independent Commission of Investigation (INDECOM) have commenced an investigation into the fatal shooting.

On Monday INDECOM reported that it had responded to and commenced investigations into three separate police fatal shooting incidents on the weekend of October 22-23, increasing the total to 19 security force fatal incidents for the month up to that point.

The three fatal shooting incidents occurred in Rocky Point, Clarendon; Rockfort, Kingston East; and Nain, St Elizabeth, resulting in the deaths of three men and the reported recovery of two firearms from the incident scenes, INDECOM stated in a release.

That total has risen to at least 20.

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Education Ministry probing ‘abnormal happenings’ at Oberlin High Loop Jamaica

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The Ministry of Education and Youth says it has launched an investigation to help determine the protocols for school devotional exercises.

This follows an incident at Oberlin High School on Wednesday morning that forced the early closure of the West Rural St Andrew-based institution after a number of students began ‘acting abnormally’ during devotion.

“While we encourage devotion in school, our school leaders have a responsibility to exercise caution as to content and likely impact on students as evidenced by the reaction of students at Oberlin High School this morning,” said Education Minister Fayval Williams in a statement on Wednesday evening.

Williams noted the early dismissal of classes at the school after a series of events led to a disruption of normal activities there.

The minister said the school administration reported that during the devotional exercise, a teacher who was leading the worship had an experience that included an extended period of “speaking in tongues”, which triggered a chain reaction of similar expressions among some students.

“Some students reportedly became overwhelmed, some falling to the ground. Other students and teachers attempted to bring calm to the situation, including praying with the affected children. Some were taken to the school nurse’s office,” said Williams.

The minister shared that after the devotion, the students were sent to their classes.

However, the agitated environment led some students to express feelings of being afraid, and others displaying what was described as “abnormal behaviour”.

The administration said given the overall circumstances, school was dismissed at 10am and the students were allowed to leave, except for those on the PATH programme, who were allowed to stay on the compound to collect their lunches.

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Tufton admits babies died at Victoria Jubilee from resistant bacteria Loop Jamaica

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It appears the Andrew Holness-led Government may be facing its own dead babies scandal after Health and Wellness Minister Dr Christopher Tufton admitted Wednesday that a number of babies had died at Victoria Jubilee Hospital following an outbreak of resistant bacteria during the summer.

According to Nationwide News, Tufton’s Health and Wellness Ministry had to turn to the Pan American Health Organization (PAHO) for help. However, while that was happening and babies were reportedly dying, the public was kept in the dark.

Tufton told the radio station on Wednesday evening that a shortage of nurses could have led to the outbreak, while disputing the number of babies that died.

“The insinuation that somehow dozens of babies have died is not the information that I have, but every death is regrettable and so it is not an excuse. We have the problem and we have some challenges in dealing with it, but we are dealing with it,” Tufton said.

He also disclosed that the ratio of nurses to babies in the neonatal intensive care unit should be one nurse to two babies. The critical nursing shortage facing Jamaica has upended these numbers.

“We’re now at one [nurse] to seven [babies] and sometimes more. And it does create a challenge for infection prevention and control,” Tufton said.

Deaths as a result of resistant bacteria were reportedly recorded in the summer months. Both healthy and sick babies were said to be affected, so, too, mothers who returned to the hospital for post-natal checks-ups.

As suggested by Tufton, the situation was blamed on a breakdown in infection controls at Victoria Jubilee Hospital. Despite their best efforts, the staff was reportedly unable to bring the situation under control resulting in the health ministry turning to PAHO for help.

The PAHO team also reportedly visited Bustamante Hospital for Children.

In 2015, a so-called dead babies scandal rocked the then Government of Portia Simpson Miller, resulting in the Minister of Health, Dr Fenton Ferguson, being relieved of the portfolio and sent to the Ministry of Labour.

It was revealed in October that year that 18 preterm babies had died at the University Hospital of the West Indies and Cornwall Regional Hospital following an infectious outbreakcaused by the bacteria klebsiella and serratia.

The calls for Ferguson’s head, which he had initially dismissed as being politically motivated, mounted after he suggested that the preterms were not babies in the real sense.

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