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LIAT will soon get two additional aircraft as efforts are being made to expand its operations in the region.

According to Information Minister Melford Nicholas, the current difficulties related to intra-regional travel and trade make the expansion of LIAT’s services an urgent matter.

“We are at that stage where LIAT (1974) has continued to operate. Of course, they are encumbered by the limited number of aircraft, so the intention is to scale up the operation so that we can have at least two more aircraft on lease arrangements.

“ It is more than likely that the leases will be undertaken by LIAT (2020) Ltd. and [be] passed over to LIAT (1974 Ltd. to use until the convergence takes place,” he revealed last Thursday.

“Anyone who has travelled the region in recent times would attest to the fact that this now comes with much challenges.

“Our general manager at ABS recently went to Tobago and had much difficulties travelling to that destination and back simply because of the reduced carriage of an effective sub-regional carrier such as LIAT,” he said.

Nicholas firmly holds the view that LIAT must return to the skies and provide connections throughout the region which customers across the islands have become accustomed to and rely heavily upon.

“The government of Antigua and Barbuda is doing all in its power, under the law, to ensure we get to that place sooner rather than later,” he declared.

Meanwhile, Minister Nicholas indicated that Prime Minister Gaston Browne has received assurances of support for LIAT from his counterparts in the region, and particularly, from the newly elected OECS governments. pointe xpress

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Dale Baxter

A man was shot and killed while visiting a friend’s home in Couva on Tuesday night.

Dale Baxter, 52, of Main Road in Balmain, died at the Couva health centre at around 9.30 pm.

A police report said he was standing next to his van at Capildeo Block, Couva, where gunmen opened fire, hitting him.

The father of one was taken to the facility where he died.

He was the son of the late justice of the peace, Desmond Baxter.

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REAL NEWS- A Harold Lovell Administration will clear the backlog of applications for land that have been submitted by young people to the Central Housing and Planning Authority (CHAPA), says Senator Damani Tabor.

Scores of residents, especially youth, have complained that years have passed without a word from CHAPA on their applications.

Tabor, the Public Relations Officer of the United Progressive Party (UPP), says the Party’s policy on land and housing will be unveiled in the near future, and he assures that no one who qualifies to purchase Crown land will be deprived.

In fact, Tabor says the current culture of “check your minister” will be shelved, since land distribution ought to be left to the relevant agencies and officials without political interference.

Further, Tabor says the “land and job for votes” culture will be a thing of the past under a UPP Administration, since a government is elected to create an enabling environment for people to find work.

He states that the UPP is a party of empowerment, in a fair way, setting up systems to uplift the people.

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El secretario del Departamento de Agricultura, Ramón González Beiró, confirmó que no existe la Oficina de Café de Puerto Rico, que se supone exista bajo la Ley 78-2019 e indica que por cada quintal vendido en la isla de cafe importado ($322), $50 se destinen a un fondo que incentiva proyectos de la industria del café local.

“La oficina como tal no está creada pero, la realidad es que los fondos que se destinan a la industria del café, a incentivar la producción de café, provienen, obviamente, del presupuesto de la ADEA, que es quien vende el café que se importa, así que no es correcto lo que indica esa señora. El café recibe directamente, en incentivos y subsidios, entre $8 y $10 millones al año”, informó González Beiró en respuesta al reclamo de Elisa Sánchez, integrante de la Campaña de Recuperación Justa del Café, quien denunció en Pega’os en la mañana la falta de la oficina.

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Nota relacionada: Denuncian crisis en industria del café es por incumplir ley que crearía fondo para incentivar a la misma

El líder de agencia explicó que, en efecto, los fondos generados por la venta de café importado están pasando a la Administración para el Desarrollo Empresarial Agropecuario (ADEA), suscrita al Departamento, por lo que se transfieren a la industria. No obstante, resaltó que hace nueve meses la venta del producto no genera las entradas suficientes. A preguntas de Milly Méndez para Dígame la Verdad, el secretario explicó que la baja en el ‘pote’ de fondos para incentivar, que antes era de $25 millones, se debe a los cambios en el mercado mundial.

Lo anterior se traduce en un aumento en los costos del producto, que ha estado en la discusión pública en los pasados días. Ayer, un comité evaluador aprobó aumentar a $20 el costo del almut (28 libras), indicó el portavoz de los caficultores, José Pons, en Tiempo Igual con Luis Penchi.

Nota relacionada: Evalúan aumentar precios del café local

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“Ya DACO tiene el informe. El comité lo terminó y lo firmó y se lo entregó en el día de ayer. Y ahora es esperar a que el secretario tome la determinación de cuál va a ser el precio”, informó González Beiró, quien responsabilizó a Edán Rivera Rodríguez, secretario del DACO, para dar a conocer los detalles de dicho documento.

Asimismo, destacó que no habrá pérdida de la cosecha, y destacó que, por el momento, no habrá un aumento en el producto local debido a que el que se comercializa es parte de la cosecha pasada. Al momento, el quintal del café local cuesta $528.

“Hemos escrito una Orden Administrativa para que todo aquel torrefactor que quiera comprar café en nuestro almacén, café importado, tiene que comprometerse a comprar 20% de su producción de café local”, expresó González Beiró.

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Reacciona la legislatura

Por su parte, el representante popular José “Cheito” Rivera Madera cuestionó la falta de recomendaciones por parte del Departamento de Agricultura sobre el precio que el DACO debería determinar para el café importado.

Indicó, además, que se reunió con un grupo de caficultores en Adjuntas para atender el asunto.

“No puede ser que todo el mundo, en Puerto Rico, reciba subsidios, empresas extranjeras que sigan recibiendo subsidios, cuando nuestros agricultores o nuestros torrefactores, pues, tienen que, entonces, pagar el sobreprecio este del café, que va a redundar en un aumento al café a Puerto Rico”, finalizó el legislador.

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