Fêtards déguisés courant dans la panique, massages cardiaques pratiqués sur le trottoir, corps gisant en pleine rue sous des linceuls de fortune: samedi, dans le quartier animé d’Itaewon à Séoul, la soirée de Halloween a viré au cauchemar.

Quelque 150 personnes sont mortes dans le mouvement de foule qui s’est produit, pour une raison encore indéterminée, dans ce quartier cosmopolite du centre de la capitale coréenne, situé près d’une ancienne base militaire américaine et connu pour ses bars et ses lieux festifs. 

Des dizaines de milliers de personnes, beaucoup d’entre elles déguisées ou en tenue de soirée, y avaient convergé samedi soir pour célébrer Halloween pour la première fois après la pandémie de Covid-19.

“Mon ami m’a dit: il y a quelque chose de terrible qui se passe dehors”, raconte Jeon Ga-eul, 30 ans, qui buvait un verre dans un bar au moment du drame. “Je lui ai répondu: mais qu’est-ce que tu racontes? Je suis sorti pour voir, et j’ai vu des gens qui faisaient des massages cardio-respiratoires”.

Dans ce quartier constitué d’un dédale de ruelles en pente raide de part et d’autre d’une avenue principale, la foule était exceptionnellement dense, faisant pressentir le drame, rapporte-t-il.

Linceuls de fortune

“Avant l’accident, il y avait tellement de monde qui se poussait. J’ai été pris moi aussi dans la foule. Au début je n’arrivais pas à me dégager non plus. J’ai senti qu’un accident était sur le point de se produire”, poursuit Jeon Ga-eul.

Face au grand nombre de victimes, les pompiers arrivés sur place ont demandé aux passants de les aider à pratiquer des massages cardiaques sur les blessés à même le trottoir, au milieu des débris. Les corps des personnes mortes écrasées ou piétinées s’alignaient sur le sol, sous des couvertures ou autres linceuls improvisés.

Des centaines d’ambulances, beaucoup d’entre elles venues de l’extérieur de Séoul, s’alignaient devant l’hôpital universitaire Soonchunhyang, situé près du lieu du drame et où ont été transportées un grand nombre de victimes. 

La bousculade a eu lieu non loin de l’hôtel Hamilton, près duquel la foule s’est engouffrée dans une allée étroite. Sur le lieu de l’accident bouclé par la police et baigné par les lumières rouges de centaines de gyrophares, la musique continuait à s’échapper de certains bars.

Hébétés, des passants étaient assis sur le trottoir, consultant leurs téléphones. D’autres se réconfortaient en se serrant dans les bras les uns des autres. D’autres encore, apparemment ignorants de la tragédie qui venait de se dérouler pratiquement sous leurs yeux, continuaient à faire la fête. Les enquêteurs de la police parcouraient les ruelles jonchées de débris.

“C’est très triste, quelque chose auquel on ne s’attendait absolument pas. Je n’aurais jamais pensé qu’une chose pareille puisse se produire en Corée, surtout à Itaewon”, commente Juyoung Possamai, un Brésilien de 24 ans travaillant dans le quartier comme barman.

“Je suis allé à beaucoup de fêtes de Halloween en Corée, il y a toujours beaucoup de monde mais rien de tel ne s’est jamais produit. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais”.

yl-aw-roc/mm 

Des policiers inspectent les lieux de la terrible bousculade qui a fait au moins 140 morts lors de la soirée d’Halloween dans le centre de Séoul, le 30 octobre 2022.
• Anthony WALLACE

UGC: Personnes inconscientes après une bousculade meurtrière à Séoul
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(MIS A JOUR LE SAMEDI 29 OCTOBRE, à 16H23)

La brigade nautique de la gendarmerie, alertée par un témoin, est restée plusieurs heures suyr place. Ce samedi (29 octobre), en fin de matinée, un corps flottant en mer a été repéré au large de Cap Chevalier à Sainte-Anne. « La brigade procède aux opérations de relevage de corps », indique la gendarmerie. 

« Il pourrait s’agir du corps du plongeur en apnée porté disparu depuis le 23 octobre dernier », précise-t-il. Selon nos éléments, les palmes et la combinaison pourrait correspondre à la description du quadragénaire. 

Recherché depuis une semaine

Dimanche dernier (23 octobre), ce plongeur en apnée de 43 ans avait été porté disparu après être parti nager avec deux pêcheurs, au large de l’îlet Chevalier. Les opérations de recherches n’avaient rien donné. Dans notre édition de ce week-end, l’épouse et la fille de Mathieu Danteaux interpellent la population en lui demandant d’être attentive.

À 16h30, les opérations et investigations de la gendarmerie se poursuivaient toujours.

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La campagne du second tour s’achève samedi au Brésil par plusieurs rassemblements de soutien aux deux finalistes : le président sortant d’extrême droite Jair Bolsonaro et le candidat de la gauche Luiz Inacio Lula da Silva, en tête des sondages avant le vote dimanche.

Jair Bolsonaro, 67 ans, prend une nouvelle fois la tête d’un cortège de motards à Belo Horizonte, capitale du Minas Gerais (sud-est), la deuxième plus grande circonscription électorale du pays après Sao Paulo.

“Je suis sûre qu’il va gagner”, a déclaré à l’AFP Fabricia Alves, 36 ans, micro-entrepreneur qui attendait l’arrivée du président avec d’autres supporters habillés en vert et jaune, aux couleurs du drapeau du Brésil.

Elle dit soutenir le président sortant pour sa politique économique et “pour les valeurs” de la famille qu’elle considère comme non négociables : “je ne suis pas favorable à l’avortement ou à l’idéologie du genre, qui est ce que l’autre parti veut imposer à notre pays”, a-t-elle déclaré.

Dans un pays où l’interruption volontaire de grossesse n’est autorisée que dans de rares cas extrêmes, Lula a pourtant répété, et encore récemment devant des responsables d’églises évangéliques, qu’il était “personnellement contre l’avortement”.

Mais les fausses informations sur les réseaux sociaux ont émaillé toute la campagne souvent ordurière, pleine de coup bas.

Vendredi lors du denier débat télévisé à couteaux tirés où ont fusé les invectives (“bandit”, “déséquilibré”), les deux protagonistes se sont accusés mutuellement de “mentir” au détriment des expositions de projets concrets pour les quatre années de mandat en jeu au scrutin de dimanche.

“Un anti-débat, sans la moindre nouveauté qui puisse changer la donne”, a estimé le chroniqueur politique Otavio Guedes sur la chaîne Globonews.

Selon le sondage de l’institut de référence Datafolha publié jeudi, Lula est en tête de quatre à six points (53%-47%). Une ultime enquête samedi donnera la tendance la veille du vote.

Mais les enquêtes d’opinion avaient été pointés du doigt à l’issue du premier tour le 2 octobre pour ne pas avoir anticipé l’écart resserré entre les deux candidats qui se honnissent : 48% pour Lula contre 43% pour Bolsonaro.

– “Besoin de paix” – 

Lula, qui, à tout juste 77 ans, cherche à revenir au pouvoir après avoir dirigé la première économie d’Amérique latine entre 2003 et 2010, avant d’être emprisonné pendant 18 mois pour corruption, va effectuer à Sao Paulo une “marche de la victoire”.

“Le Brésil a besoin d’un gouvernement qui s’occupe à nouveau de notre peuple, en particulier de ceux qui en ont le plus besoin. Il a besoin de paix, de démocratie et de dialogue”, a écrit Lula dans une lettre aux électeurs, dans laquelle il s’en prend au pays de “la haine, du mensonge, de l’intolérance” qu’incarne, selon lui, Bolsonaro.

Dans la dernière ligne droite, Jair Bolsonaro s’est félicité de la lente reprise de l’activité, avec la récente baisse de l’inflation et la diminution du chômage qui s’élevait à 8,7% en septembre. Et “ceci avec une pandémie et une guerre qui affecte toute l’économie mondiale (…) Il y a encore beaucoup à faire”, a-t-il écrit sur son compte Twitter.

Dimanche, quelque 156 millions de Brésiliens sont appelés à voter dans les 26 Etats du pays et le district fédéral. Au premier tour, environ 32 millions (21%) ne se sont cependant pas déplacés. Ces abstentionnistes sont un des enjeux de ce second tour car seulement 6 millions de voix séparaient les deux finalistes au soir du 1er tour.

Le vote est obligatoire au Brésil mais l’amende de 3,5 réais, environ 0,50 euro, est peu dissuasive.

Le décompte final des voix pourrait être serré et accroître la tension et la polarisation dans le pays.

En cas de défaite dans les urnes, les partisans de Jair Bolsonaro pourraient, selon les experts, manifester des réactions violentes, à l’image de l’invasion du Capitole à Washington après la défaite de Donald Trump à la présidentielle américaine, en janvier 2021.

L’ex-président américain a d’ailleurs apporté son soutien au candidat Bolsonaro qu’il surnomme le “Trump des tropiques”, “un grand et respecté dirigeant” qui “se trouve aussi être un type super avec un très grand coeur”. Sur son propre réseau Truth social, il a fustigé son adversaire qu’il surnomme +Lulu+, un “cinglé de la gauche radicale qui va rapidement détruire votre pays et les immenses progrès réalisés sous le président Bolsonaro”.

Vendredi à l’issue du débat interrogé s’il accepterait une éventuelle défaite, Jair Bolsonaro a cependant déclaré que “celui qui a le plus de voix gagne”. “C’est la démocratie”.

bur-lab/thm

Ecart, en nombre de voix, entre Lula et Jair Bolsonaro au 1er tour de l’élection présidentielle brésilienne, le 2 octobre
• Kenan AUGEARD

Le président sortant Jair Bolsonaro (G) et l’ancien président brésilien (2003-2010) et candidat pour le Parti des travailleurs (PT) Luiz Inacio Lula da Silva avant le début du débat télévisé au studio de Globo TV à Rio de Janeiro, au Brésil, le 28 octobre 2022
• MAURO PIMENTEL

Des drapeaux avec les images du président brésilien Jair Bolsonaro et de l’ancien président (2003-2010) Luiz Inacio Lula da Silva sur un marché de Belo Horizonte, au Brésil, le 25 octobre 2022
• DOUGLAS MAGNO

Des partisans de l’ex-président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva dans les rues de Brasilia, le 29 octobre 2022
• EVARISTO SA

Des sympathisants du président sortant d’extrême droite Jair Bolsonaro, le 29 octobre 2022 à Brasilia
• EVARISTO SA