L’activité économique résiste, mais gare à la résurgence de l’inflation: la croissance française a nettement décéléré au troisième trimestre, le PIB ne progressant que de 0,2% après un bond de 0,5% au printemps, selon les données dévoilées vendredi par l’Insee.

Conforme aux prévisions de l’Institut national de la statistique et légèrement inférieure à celles de la Banque de France (+0,25%), la croissance a bénéficié d’une légère progression de la production de services (+0,5%), en retrait toutefois par rapport à celle du printemps (+1%).

“Comme il s’agit surtout de résorber des arriérés de production, on peut difficilement caractériser la performance économique du troisième trimestre comme très solide”, juge dans une note Charlotte de Montpellier, économiste chez ING.

Les trois derniers mois de l’année devraient être plus difficiles, avec une croissance nulle attendue au 4e trimestre par l’Insee, qui prévoit un taux de 2,6% pour l’ensemble de 2022 (0,1 point en dessous de l’estimation du gouvernement).

Le troisième trimestre “est le dernier hourra avant l’entrée en récession”, tranche Maxime Darmet, économiste spécialiste de la France chez Allianz Trade, même si “les voisins de la France s’en sortent beaucoup plus mal”.

L’inflation, qui s’est brusquement redressée à 6,2% sur un an après avoir ralenti en août et en septembre, a déjà commencé à comprimer le portefeuille des Français.

Avec des prix qui s’apprécient à une vitesse inédite depuis le milieu des années 1980, les ménages “sentent durement la baisse de leur pouvoir d’achat”, affirme Maxime Darmet.

Les données du troisième trimestre ne sont pas encore disponibles mais l’Insee a déjà acté un recul du pouvoir d’achat au premier semestre.

L’indicateur qui résume la perte de pouvoir d’achat individuel (“revenu disponible brut par unité de consommation”) a ainsi diminué de 1,8% au premier trimestre et de 1,2% au deuxième. 

Ce qui pousse les ménages à économiser: l’Insee prévoit ainsi une progression du taux d’épargne d’ici la fin de l’année (17% contre 15,5% au premier semestre).

Les dépenses de consommation des ménages en services d’hébergement-restauration ont déjà commencé à se ratatiner cet été, passant de 12,7% au 2e trimestre à seulement 0,6% sur la période de juillet à septembre. 

Fin de l’euphorie

Les deux secteurs bénéficient pourtant traditionnellement de l’afflux de touristes au cœur de l’été et avaient profité de dépenses exceptionnelles des ménages au printemps après deux années de pandémie.

“L’euphorie post-Covid est terminée en ce qui concerne les dépenses en services”, commente M. Darmet.

“Au printemps, on (les ménages) n’avait pas encore noté la hausse très forte de l’énergie” et les consommateurs disposaient de “réserves de liquidités”, explique-t-il auprès de l’AFP. 

“Pendant l’été, on s’est rendu compte que les choses ne s’amélioraient pas et que les prix du gaz et de l’électricité” continuaient à augmenter, ce qui a pu inciter les Français à modérer leur consommation. 

Biens et services confondus, la consommation des ménages, moteur habituel de l’économie française, a donc stagné au troisième trimestre (0,0% après +0,3%).

Dans le détail, la consommation d’énergie reste bien orientée (+0,6%) au contraire de la consommation alimentaire, en recul de 1,6% sur le trimestre, les prix des denrées ne cessant d’augmenter ces derniers mois et obligeant les consommateurs à se serrer la ceinture.

Du côté des entreprises, l’investissement demeure en revanche encourageant et progresse même par rapport au printemps.

“Ce n’est pas étonnant dans la mesure où les entreprises anticipent des temps plus difficiles au quatrième trimestre et profitent donc des conditions de financement favorables” avant qu’elles ne se durcissent, décrypte M. Darmet.

“La contribution du commerce extérieur est négative ce trimestre (-0,5 point, après +0,0 point aux deux trimestres précédents)”, ajoute l’Insee, du fait d’exportations en plus faible expansion (+0,7%) que les importations (+2,2%).

Le recul des exportations est particulièrement marqué dans les services (-0,4% après 3,3% au printemps).

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L’activité économique résiste, mais gare à la résurgence de l’inflation: la croissance française a nettement décéléré au troisième trimestre
• DAMIEN MEYER

Pyongyang a tiré vendredi deux missiles balistiques de courte portée, a annoncé l’armée sud-coréenne, dernière démonstration de force qui fait craindre à Séoul et Washington l’imminence d’un nouvel essai nucléaire de Kim Jong Un. 

L’armée sud-coréenne a indiqué avoir “détecté deux missiles balistiques tirés depuis la zone de Tongchon à Kangwon”, une province de la côte est de la Corée du Nord, “entre 11h59 (02h59 GMT) et 12h18”. 

“Notre armée a renforcé son contrôle et sa surveillance et maintient une position de pleine disponibilité en étroite coordination avec les États-Unis”, a déclaré l’état-major interarmées de Séoul dans un communiqué. 

Ces tirs interviennent au moment où les Etats-Unis et la Corée du Sud terminent douze jours d’exercices militaires conjoints, incluant des opérations amphibies (sur terre et en mer). Les deux alliés vont entamer des exercices de défense aérienne à partir de lundi, auxquels participeront 200 avions de chasse coréen et américain. 

Ce type d’exercices militaires provoque la fureur du Nord, qui les perçoit comme une répétition générale en vue d’une invasion. Pyongyang justifie donc ses tirs en les présentant comme des  “contre-mesures” face à ce qu’elle voit comme une aggression américaine. 

Séoul et Washington ont averti à plusieurs reprises que Pyongyang pourrait être sur le point de réaliser un nouvel essai nucléaire, pour la première fois depuis 2017, après une série de tirs de missiles balistiques ces dernières semaines.

“Dénucléarisation”

“Tout le monde retient son souffle”, a abondé le patron de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) Rafael Grossi à la presse en marge d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU sur l’Ukraine jeudi. 

“Un autre essai nucléaire serait une nouvelle confirmation d’un programme nucléaire qui avance à plein régime dans une direction incroyablement inquiétante”, a-t-il poursuivi.

La posture de plus en plus affirmée du Nord a pour effet de renforcer d’anciennes alliances au sein de la région. 

Mercredi, les vice-ministres des Affaires étrangères des Etats-Unis, du Japon et de la Corée du Sud, réunis à Tokyo, se sont engagés à renforcer leur dissuasion dans la région. 

“Nous avons convenus de renforcer encore la coopération (…) afin que la Corée du Nord mette immédiatement fin à ses activités illégales et reprenne les pourparlers de dénucléarisation”, a déclaré lors de cette rencontre le Sud-Coréen Cho Hyun-dong. 

“Les trois pays se sont accordés sur la nécessité d’une réponse d’une force sans précédent si la Corée du Nord procède à son septième essai nucléaire”, a-t-il dit à la presse.

Ils ont également averti à cette occasion qu’un essai nucléaire nord-coréen entraînerait une “réponse d’une force sans précédent”.

Un missile a en outre survolé le Japon le mois dernier et la Corée du Nord a affirmé séparément avoir effectué des exercices nucléaires tactiques. 

“Tous ces comportements sont dangereux et profondément déstabilisants”, avait averti la secrétaire d’Etat adjointe américaine Wendy Sherman, exhortant la Corée du Nord à “s’abstenir de nouvelles provocations”.

Mardi, le Nord a procédé à environ 250 tirs, selon l’état-major interarmées sud-coréen (JCS), qui a qualifié ce geste de “violation manifeste” de l’accord de 2018, selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap.

Cet accord a établi cette année-là une “zone tampon” maritime destiné à prevenir les tensions. 

kjk/ceb/cwl/nzg/mlb

Des passants regardent des images de tir de missile nord-coréen sur une télévision dans une station de métro de Séoul le 28 octobre 2022
• Jung Yeon-je