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L’ancien ministre britannique des Finances Rishi Sunak a annoncé dimanche qu’il se présentait pour devenir Premier ministre, à la veille de la clôture des candidatures dans cette campagne éclair, pour laquelle son ex-patron Boris Johnson fait toujours attendre sa décision.

Cette nouvelle campagne pour Downing Street s’est ouverte jeudi à la suite de la démission de Liz Truss, après seulement 44 jours au pouvoir. Début septembre, elle avait été élue par les membres du parti conservateur face à Rishi Sunak, qui va donc peut-être avoir sa revanche dans les prochains jours.

“Le Royaume-Uni est un grand pays, mais nous sommes confrontés à une profonde crise économique”, a écrit sur Twitter Rishi Sunak, 42 ans, qui a été ministre des Finances de 2019 à juillet dernier, quand il avait démissionné.

“C’est pourquoi je me présente pour être le leader du Parti conservateur et votre prochain Premier ministre. Je veux redresser notre économie, unir notre parti et agir pour notre pays”, a-t-il poursuivi.

Après une semaine politique chargée en rebondissements, deux candidats se sont déclarés : Rishi Sunak, et la ministre des Relations avec le parlement Penny Mordaunt. Boris Johnson, rentré samedi à Londres, est fortement pressenti. 

L’ex-Premier ministre avait démissionné en juillet, lâché par Rishi Sunak et une soixantaine de membres de son gouvernement après une succession de scandales.

“Boris” bénéficie toujours d’un soutien solide des électeurs conservateurs mais son éventuelle candidature suscite l’opposition ferme de certains députés, y compris d’anciens alliés.

Les candidats ont jusqu’à lundi après-midi pour obtenir les cent parrainages nécessaires pour poursuivre la course.

Selon la BBC, Rishi Sunak avait dimanche 132 parrainages, devant Boris Johnson (57) et Penny Mordaunt (23).

Une fois que les candidats auront présenté leurs parrainages, les 357 députés conservateurs voteront. S’il reste deux candidats en lice, les 170.000 adhérents du parti devront les départager par un vote sur internet d’ici le 28 octobre. En cas de candidat unique, celui-ci entrerait directement à Downing Street en début de semaine.

D’intenses tractations au sein du parti conservateur, profondément divisé, continuaient dimanche.

“Désastre garanti”

Penny Mordaunt, qui a démenti dimanche avoir eu des négociations avec le camp de Boris Johnson, s’est dite “confiante” sur ses parrainages. 

Rishi Sunak et Boris Johnson, qui sont à couteaux tirés depuis des mois, se sont rencontrés samedi soir pour, selon plusieurs médias, évoquer la possibilité d’une candidature commune. Cette rencontre ne leur a visiblement pas permis de s’entendre.

Boris Johnson va “clairement” se présenter, a affirmé dimanche sur la BBC un de ses proches, le ministre Jacob Rees-Mogg. 

Le camp de Boris Johnson affirme qu’il a déjà les cent parrainages mais les décomptes des médias sont loin derrière ce seuil.

Selon un sondage du Sunday Telegraph, les électeurs du parti le préfèrent largement à Rishi Sunak : un peu plus de la moitié d’entre eux pensent qu’il serait le meilleur Premier ministre, contre 28% pour Rishi Sunak. Et près de 60% de ces électeurs conservateurs estiment que le départ de Boris Johnson au début de l’été était une erreur.

Mais certains députés “tories” ne mâchent pas leurs mots quand à un retour possible de Boris Johnson. “Ce n’est pas le moment pour Boris”, a déclaré Steve Baker, ministre de l’Irlande du Nord et partisan de Sunak, à Sky News, affirmant qu’un autre gouvernement dirigé par Johnson “serait un désastre garanti” et imploserait en quelques mois.

Steve Baker a même envisagé une porte de sortie pour Boris Johnson, l’imaginant “président du parti”.

Rishi Sunak a reçu des soutiens clés depuis samedi, dont celui du ministre de l’Intérieur Grant Shapps et de la ministre du Commerce Kemi Badenoch, influente à la droite des “Tories”. Le parti “n’est pas un outil pour les ambitions personnelles d’un individu”, a-t-elle dit au Sunday Times.

Le prochain Premier ministre gouvernera un pays plongé dans une grave crise du coût de la vie, avec une inflation dépassant les 10%. Il devra calmer les marchés, dans la tempête depuis les annonces budgétaires du gouvernement Truss fin septembre. Il devra également tenter d’unir un parti profondément divisé, à deux ans des élections législatives. 

Le leader de l’opposition travailliste, Keir Starmer, a réitéré dimanche son appel pour des élections anticipées. Les travaillistes sont au plus haut dans les sondages, après douze ans de pouvoir conservateur. Le prochain Premier ministre conservateur sera le cinquième depuis 2016.

ctx/bd/am 

Photomontage de Boris Johnson (droite) et de Rishi Sunak
• Alberto Pezzali

Penny Mordaunt, candidate pour la deuxième fois à Downing Street, dans une photo diffusée par la BBC le 23 octobre à Londres
• JEFF OVERS

L’ex-ministre britannique des Finances et candidat au poste de Premier ministre Rishi Sunak, le 23 octobre 2022 à Londres
• ISABEL INFANTES

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Rappel des dates-clés de la Chine depuis la fondation du Parti communiste en 1921:

– Fondation secrète – 

Le 23 juillet 1921, dix ans après la création de la République de Chine, le Parti communiste chinois (PCC) naît dans la clandestinité. Parmi les treize pères fondateurs: Mao Tsé-toung.

En 1924, le PCC s’allie au Parti nationaliste, le Kuomintang (KMT), principal parti politique chinois.

– Longue marche –  

En 1927, le dirigeant nationaliste Tchang Kaï-chek rompt l’alliance.

Chassés des grandes villes, les communistes sont traqués dans leurs bases rurales du sud.

En 1934, 100.000 militants communistes entament une “Longue marche”, épuisant périple à travers la Chine. 

Un an plus tard, menés par Mao, ils ne sont que 10.000 à atteindre Yan’an (nord), où est retranché l’état-major communiste. 

Conflit sino-japonais

En 1937, le Japon entre en guerre contre la Chine. Le PCC et le KMT s’allient face à l’ennemi.

Le Japon vaincu en 1945, la guerre civile reprend presque aussitôt. Mao en sort victorieux au printemps 1949.

Naissance de la Chine communiste

Le 1er octobre 1949, Mao proclame la République populaire de Chine.

Les nationalistes s’enfuient sur l’île de Taïwan où Tchang Kaï-chek forme un gouvernement à Taipei.

Les campagnes politiques parfois violentes se succèdent.

En 1956-1957, durant celle des “Cent fleurs”, les intellectuels sont invités à s’exprimer et à critiquer le PCC. Un demi-million d’entre eux seront ensuite envoyés dans des camps. 

Le Grand bond et ses ravages

Mao lance en 1958 le “Grand bond en avant”, une politique d’industrialisation à marche forcée. 

Conjuguée à la collectivisation des terres, elle plonge le pays dans la famine, faisant 30 à 70 millions de morts, selon différentes études publiées à l’étranger.

En 1959, les troupes chinoises répriment un soulèvement au Tibet, dont le chef spirituel, le dalaï lama, s’exile en Inde. 

La Chine obtient l’arme nucléaire en 1964. 

“Révolution culturelle”

En 1966, Mao, contesté après le désastre du Grand bond, déclenche une “Révolution culturelle” en demandant aux jeunes gardes rouges de dénoncer les “éléments bourgeois” ayant infiltré le Parti. S’ensuivent des années d’horreur pour des millions de Chinois.

En 1969, il fait appel à l’armée pour remettre de l’ordre dans un pays en proie à une quasi-guerre civile.

Pékin prend en 1971 le siège de la Chine aux Nations Unies, auparavant détenu par Taipei, et devient un des cinq membres permanents au Conseil de sécurité.

– Mort de Mao –    

Mao meurt le 9 septembre 1976. Sa veuve Jiang Qing et trois de ses acolytes “radicaux” sont arrêtés et jugés pour leur responsabilité durant la “Révolution culturelle”.

Deng Xiaoping accède au pouvoir en 1978. Sa politique de réformes et d’ouverture économique entraîne un développement sans précédent. 

Massacre de Tiananmen

Dans la nuit du 3 au 4 juin 1989, l’armée ouvre le feu sur des étudiants lors de manifestations pro-démocratie pacifiques sur la place Tiananmen à Pékin. La répression fait des centaines voire plus d’un millier de morts, selon différentes estimations.

Boom économique

Le 1er juillet 1997, le Royaume-Uni rétrocède Hong Kong à la Chine avec la promesse que ce pôle commercial et financier pourra conserver un haut degré d’autonomie pendant 50 ans. 

En 2001, la Chine rejoint l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Neuf ans plus tard, elle devient la deuxième économie mondiale.

– Xi au pouvoir – 

En 2012, Xi Jinping prend la direction du PCC. Il lance une campagne anti-corruption, s’en prend aux dissidents et étouffe tout espoir de réformes politiques. 

En 2018, il obtient la levée de la limite des deux mandats présidentiels. Le 23 octobre 2022, il obtient un 3e sacre à la tête du PCC, lui assurant un 3e mandat comme président chinois.

Répression des Ouïghours

Selon des estimations citées en 2018 par un groupe d’experts de l’ONU, la Chine détiendrait jusqu’à un million de Ouïghours et d’autres minorités musulmanes, dans des camps de rééducation au Xinjiang (nord-ouest).

Pékin affirme combattre le terrorisme et assurer le développement de cette province.

Fin août 2022, un rapport de l’ONU évoque de possibles “crimes contre l’Humanité”.

Le Covid émerge à Wuhan

Fin 2019, un nouveau coronavirus, le “Covid-19”, apparaît dans la ville de Wuhan (centre) avant de s’étendre à la planète.

Pour enrayer l’épidémie, la Chine applique de sévères restrictions.

Mainmise sur Hong Kong

En 2020, un an après des manifestations pro-démocratie massives, la Chine impose une loi draconienne sur la sécurité nationale à Hong Kong. 

En mai 2022, Pékin choisit John Lee, qui a supervisé la répression du mouvement, pour gouverner la ville. 

doc-jmy-kd/ber/mw/mr/chv/abx

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Les Ukrainiens continuaient à subir dimanche des coupures massives d’électricité, conséquence des frappes russes répétées visant les infrastructures du pays à l’approche de l’hiver, tandis que la Russie s’est félicitée d’avoir détruit un dépôt de carburant de l’aviation ukrainienne.

L’opérateur national Ukrenergo a procédé dimanche à des coupures électriques dans la capitale ukrainienne, Kiev, pour “stabiliser” la fourniture en électricité, selon le fournisseur privé d’électricité ukrainien DTEK.

Les coupures, touchant alternativement les différents quartiers de la capitale divisée en trois groupes, ne devaient toutefois pas durer plus de quatre heures, a précisé DTEK, sans exclure toutefois des durées un peu plus longues “en raison de l’importance des dégâts”.

Plus d’un million de foyers ukrainiens ont été privés d’électricité à la suite d’attaques russes contre les infrastructures électriques, avait précisé samedi la présidence d’Ukraine.

Depuis une dizaine de jours, la Russie multiplie les frappes sur le réseau ukrainien, entraînant la destruction d’au moins un tiers de ses capacités, juste avant l’hiver.

Particuliers et entreprises sont par conséquent également appelés à limiter leur consommation électrique en Ukraine.

Dépôt de carburant détruit

Les frappes de l’armée russe ont ciblé et détruit dimanche un dépôt avec 100.000 tonnes de carburant destiné à l’aviation ukrainienne, ainsi que plusieurs dépôts de munitions et un réservoir de pétrole avec du carburant diesel destiné aux véhicules militaires ukrainiens.

“Un dépôt qui abritait plus de 100.000 tonnes de carburant pour les forces aériennes ukrainiennes a été détruit près de la localité de Smela, dans la région de Tcherkassk”, dans le centre de l’Ukraine, a annoncé le ministère russe de la Défense dans un communiqué. 

Sur le front du dialogue international, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, s’est entretenu dimanche au téléphone avec le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, et son homologue turc, Hulusi Akar, a aussi annoncé l’armée russe dans un communiqué. Dans la foulée, le responsable russe a aussi parlé, chose rare, avec son homologue britannique Ben Wallace.

Lors de la conversation avec M. Lecornu, le ministre russe a dénoncé la situation en Ukraine “qui a une tendance à une escalade incontrôlable”, selon le communiqué.

Il a également fait part à tous ses interlocuteurs de “ses préoccupations liées à d’éventuelles provocations de la part de l’Ukraine avec recours à une +bombe sale+”.

Sébastien Lecornu a rappelé que “la France (refusait) toute forme d’escalade, singulièrement nucléaire”.

Vendredi, Sergueï Choïgou s’était aussi entretenu au téléphone avec son homologue américain, Lloyd Austin.

Régions transfrontalière russes en alerte

La Russie fait actuellement face à une vaste contre-offensive ukrainienne et dénonce une “augmentation considérable” des tirs ukrainiens sur plusieurs régions russes frontalières, dont celle de Belgorod, mais aussi celle de Koursk et de Briansk.

Deux lignes de défense ont été construites dans la région russe de Koursk pour faire face à une éventuelle attaque des forces ukrainiennes, a annoncé dimanche le gouverneur de la région, Roman Starovoït. “Nous sommes prêts à faire face à toute atteinte à notre territoire”, a-t-il assuré. 

Le gouverneur de la région frontalière russe de Belgorod avait aussi annoncé samedi le début de construction d’une ligne de défense.

Samedi, deux personnes avaient été tuées dans les frappes ukrainiennes contre des infrastructures civiles dans la région de Belgorod, selon les autorités locales.

Les autorités prorusses de la région de Kherson, annexée par la Russie dans le sud de l’Ukraine, ont appelé samedi les civils à quitter “immédiatement” la capitale régionale, face à l’avancée des forces de Kiev.

Les évacuations vers la rive gauche du fleuve Dniepr, qui borde Kherson, sont en cours depuis mercredi.

Une personne a été tuée dimanche dans l’explosion d’un engin artisanal accroché à un poteau dans une rue à Kherson, ont indiqué les autorités d’occupation prorusse.

Kherson est la première ville importante à avoir été prise par les forces russes au début de leur offensive lancée le 24 février.

bur-cm/am

Après la bataille contre les Russes, la bataille de l’hiver dans un village près de Donetsk
• Arthur De Poortere

Photo transmise le 22 octobre 2022 via le compte Telegram du responsable de l’Administration de la région ukrainienne de Rivne, Vitaliy Koval, montrant des pompiers ukrainiens en train d’éteindre un indendie sur une infrastructure énergétique touchée par un missile à Rivne
• Handout

Des habitants allument un feu pour cuisiner à l’extérieur d’une maison dans la ville ukrainienne de Bakhmout (est), le 23 octobre 2022
• Dimitar DILKOFF

Un habitant tente d’éteindre un incendie après un bombardement dans la ville ukrainienne de Bakhmout (est), le 22 octobre 2022
• Dimitar DILKOFF

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A 2.100 mètres d’altitude, la rivière ondule au pied des montagnes arrondies du Lesotho, dans une enveloppante quiétude. Au loin, les éleveurs de truites sont à pied d’œuvre depuis le lever du soleil, c’est jour de “récolte”.

Le petit royaume enclavé d’Afrique australe, aux abondants cours d’eau, est devenu en moins de vingt ans l’un des premiers producteurs de la région du poisson d’eau douce à la chair délicate et recherchée.

Les villageois racontent manger des truites salées puis séchées au soleil depuis toujours. Sur les rives, de jeunes garçons les brandissent à bout de bras en direction des automobilistes.

Stephen Phakisi, 59 ans, a lancé en 2005 la production à une cinquantaine de kilomètres en amont du barrage de Katse (centre). Avec la construction du mastodonte en béton de 185 mètres de haut, la rivière Malibamatso s’est élargie, créant un bassin idéal.

Sur la mini chaîne de production flottante, des ouvriers en combinaisons étanches resserrent les filets. Les truites arc-en-ciel sont tirées des bassins par énormes paquets grouillants et visqueux.

Les hommes travaillent vite: anesthésiés, tués puis plongés dans la glace, seize tonnes de poissons sont moissonnées avant midi.

Champ inexploré

“Il a fallu payer sacrément cher pour en arriver là. Pendant cinq ans, ça n’a pas du tout été rentable”, avoue à l’AFP l’homme d’affaires qui part d’un rire puissant. Les mauvaises surprises ont été nombreuses: poissons agonisants ventre en l’air, alevins à moitié morts après 16 heures de route depuis Le Cap… 

Consultant touche-à-tout impliqué dans des projets gouvernementaux, M. Phakisi s’est lancé dans ce champ inexploré avec deux associés et sans y connaître grand-chose.

Il lui a fallu plusieurs années avant de trouver la nourriture qui engraisse les poissons en moins d’un an. Autant pour décrypter une eau qui, sous l’effet de l’érosion phénoménale qui use un territoire jamais sous les 1.400 mètres d’altitude, se transforme radicalement à la fin de la saison sèche: niveau, température, oxygène. 

Aujourd’hui, l’éleveur produit 800 tonnes par an qu’il vend l’équivalent d’un peu plus de quatre euros le kilo. Hormis quelques restaurants locaux, toute sa production atterrit sur les rayons de la première chaîne de supermarchés haut de gamme d’Afrique du Sud voisine, où les portions conditionnées sous vide peuvent atteindre 50 euros le kilo.

Les deux fermes piscicoles du pays ne contribuent encore que faiblement à la petite économie au PIB de 2 milliards d’euros. Le secteur a rapporté près de 680.000 euros en 2020, selon l’organisme national de développement (LNDC), qui mise sur un sérieux “potentiel de croissance” avec la construction d’un nouveau barrage.

“Or blanc”

Depuis une trentaine d’années, le pays édifie des barrages babyloniens dont Katse est la pièce maîtresse ainsi qu’un complexe réseau de sous-terrains dans le cadre d’un accord avec l’Afrique du Sud: le Lesotho a fait de sa plus opulente richesse, l’eau, surnommée “l’or blanc”, un produit commercialisable.

La nation de 2,2 millions d’habitants, parmi les plus pauvres de la planète, transfère 27 mètres cubes d’eau par seconde vers Pretoria et Johannesburg à quelque 470 km au nord, contre une redevance qui a rapporté près de 60,8 millions d’euros l’an dernier, selon le gouvernement. 

“Nous vendons de l’eau à l’Afrique du Sud mais nous n’en avons pas dans nos propres maisons”, tempête Joshua Sefali, chef de la communauté de Lejone, un village du rivage où les maisons de pierres et de chaume n’ont souvent ni eau, ni électricité. 

Plusieurs milliers d’hectares ont été noyés pour la réalisation des grands projets. Certains ont perdu leur maison et leurs champs, contre compensation. 

Un bonnet enfoncé sur la tête, Machaka Khalala, 31 ans, piétine sur le bord de la route. Ils sont des dizaines à attendre obstinément dans le froid avec des seaux. Chaque semaine, une des fermes de poissons distribue des restes. “Les têtes et les arêtes”, dit-elle.

Son champ où elle cultivait du maïs et des épinards a été submergé. Elle a reçu 170 euros en contrepartie. Aujourd’hui elle survit en vendant dans la rue des “fat cakes”, beignets typiques, pour le petit-déjeuner des travailleurs. 

cld/ger/mj/blb

Des pisciculteurs remontent des truites de leur bassin d’élevage avant de les conditionner pour la vente, le 11 octobre 2022, à Lejone, dans le nord du Lesotho
• Marco LONGARI

Des ouvriers piscicoles préparent des truites en vue de leur conditionnement le 11 octobre 2022 à Lejone, dans le nord du Lesotho
• Marco LONGARI

Des habitants des environs du barrage de Katse, dans le nord du Lesotho s’approchent avec des seaux en vue d’une distribution de têtes de poissons organisée par une ferme piscicole voisine le 10 octobre 2022
• Marco LONGARI

Lesotho: la truite, trésor des rivières du petit royaume africain
• John MKHIZE