“J’ai failli me noyer.” C’est immergé dans une piscine de Washington qu’Aiden Reed, 10 ans, confie l’air de rien qu’il a failli perdre la vie dans un bassin similaire avant d’être sauvé par un maître-nageur.

Cet enfant afro-américain, bonnet de bain enfoncé sur la tête, est parvenu à surmonter ce traumatisme pour participer aux cours de natation dispensés gratuitement par Swim Up, une association de la capitale américaine, aux élèves d’une école d’un quartier défavorisé.

Sur neuf apprentis-nageurs cet après-midi d’octobre, huit sont afro-américains, un groupe particulièrement à risque: aux Etats-Unis, le taux de noyade des enfants noirs âgés de 5 à 14 ans est environ 3 fois plus élevé que celui des enfants blancs, selon les autorités sanitaires.

En cause, en premier lieu, le fait que 64% des enfants noirs ne savent peu ou pas nager, contre 40% des blancs, indique la fédération américaine de natation.

En août 2010, une tragédie vient brutalement illustrer l’urgence de la situation: lors d’un barbecue entre amis près de la Red River, à Shreveport en Louisiane, DeKendrix Warner, un adolescent noir qui était entré dans le cours d’eau, perd pied.

Il ne sait pas nager. Pas plus que ses six amis et cousins qui se rafraîchissaient avec lui dans le courant et tentent immédiatement de lui porter secours. Pas plus, non plus, que les adultes qui assistent, impuissants, à la scène depuis la rive.

DeKendrix survit, sauvé par un passant, mais les six autres adolescents, âgés de 13 à 18 ans, meurent tous noyés.

Piscines fermées

Aux Etats-Unis, il n’existe pas d’obligation fédérale d’enseigner la natation à l’école, mais si autant d’enfants noirs n’apprennent pas à nager, c’est avant tout pour des raisons historiques liées à l’esclavage et aux inégalités raciales, selon des militants et historiens.

“Les esclaves pouvaient échapper à la servitude en sachant nager”, note Ebony Rosemond, la directrice de Black Kids Swim, une organisation promouvant la natation auprès des jeunes afro-américains.

“C’était donc dans l’intérêt de ceux qui possédaient des humains de s’assurer que ces derniers n’aient pas cette compétence, ou qu’ils aient trop peur de sauter dans l’eau.”

Après l’abolition de l’esclavage, en 1865, les mouvements suprémacistes blancs terrorisent les Afro-Américains, “les lynchent, les brutalisent et pendent leurs corps près des plans d’eau”, poursuit Ebony Rosemond.

Avec le mouvement des droits civiques vient la déségrégation. Les villes se voient ordonner par la justice d’ouvrir leurs piscines aux personnes noires. Mais beaucoup, surtout dans le Sud, choisiront de les fermer à la place, explique l’historien Jeff Wiltse, de l’université du Montana, auteur d’une “Histoire sociale des piscines en Amérique”.

Ces discriminations raciales “ont fortement restreint l’accès des Noirs américains” aux bassins et “la natation n’a donc jamais intégré leur culture récréative et sportive, et n’a pas été transmise de génération en génération”, résume-t-il dans un article de 2014.

“C’est froid!”

Aujourd’hui, de nombreuses initiatives tentent de corriger le tir, à l’instar de Swim Up.

Mary Bergstrom, sa co-fondatrice, distribue cet après-midi bonnets et shorts de bain aux enfants. “Glissez-vous dans l’eau”, leur recommande-t-elle. L’un s’y jette et sursaute: “C’est froid!”

Pour dompter les flots, les enfants apprennent d’abord à flotter sur le dos, puis battent des pieds pour avancer, bras tendus, guidés par l’avocate de 36 ans, ancienne nageuse de haut niveau.

Aiden, qui revient pourtant de loin, est très à l’aise. Un de ses copains, distrait, oublie de respirer et Mary lui tapote gentiment la tête pour qu’il prenne une goulée d’air.

“On aura bientôt appris à nager ou à surmonter leur peur de l’eau à une centaine d’enfants”, se félicite-t-elle. “Notre objectif à terme est de montrer que c’est possible, qu’on peut faire entrer (la natation) dans les écoles et sans frais pour les familles.”

Non loin de là se trouve l’université Howard, la seule université historiquement noire des Etats-Unis dotée d’une équipe de natation de compétition, dont les nageurs donnent parfois des cours aux jeunes de Swim Up.

Le 1er octobre, c’est sous un tonnerre d’applaudissements qu’ils pénètrent dans leur antre du Burr Gymnasium pour y affronter l’équipe rivale de Georgetown. Quelque 1.200 personnes assistent à cet événement conçu par leur entraîneur, Nick Askew, pour améliorer la visibilité des athlètes noirs dans ce sport.

“Qu’on puisse créer une expérience inédite pour les fans, y ajouter des performances et des plongeons incroyables afin d’être compétitifs, est l’une des choses (…) qui encourageront les gens à toucher l’eau, à apprendre à nager”, explique Nick Askew à l’AFP.

Georgetown finira par s’imposer de peu, mais la mission est accomplie: les Bisons d’Howard ont tenu leur rang et tordu le cou aux préjugés.

“On voulait faire parler de nous, être une sorte de symbole pour les autres nageurs noirs et leur dire: vous pouvez le faire, même si le monde entier vous regarde peut-être de haut et essaie peut-être de vous rabaisser, vous pouvez être un nageur noir”, explique Niles Rankin, l’un des participants, 21 ans.

vgr/seb/mlb

La cofondatrice de Swim Up DC, Mary Bergstrom, donne une leçon de natation le 12 octobre 2022
• Agnes BUN

L’entraîneur de l’équipe de natation de l’université Howard, Nicholas Askew, à Washington, le 1er octobre 2022
• Agnes BUN

Compétition entre les équipes de natation des universités Howard et Georgetown, à Washington le 1er octobre 2022
• Agnes BUN

Une athlète de l’université Howard s’apprête à plonger, le 1er octobre 2022 à Washington
• Agnes BUN

Un enfant afro-américain participe à une leçon de natation de l’association Swim Up, à Washington, le 12 octobre 2022
• Agnes BUN

Le gouvernement d’extrême droite formé par la Première ministre Giorgia Meloni, première femme nommée à ce poste en Italie, doit prêter serment samedi matin devant le président de la République.

La cérémonie doit se tenir à partir de 08H00 GMT sous les ors du palais du Quirinal devant le chef de l’Etat, Sergio Mattarella.

La passation de pouvoir entre Mario Draghi et Giorgia Meloni se tiendra dimanche à 08H30 GMT au palais Chigi, siège du gouvernement, et sera suivie du premier conseil des ministres.

Mme Meloni, qui avec son parti post-fasciste Fratelli d’Italia a remporté une victoire historique aux législatives italiennes du 25 septembre, a été officiellement nommée cheffe du gouvernement vendredi.

La Romaine de 45 ans a réussi à “dédiaboliser” son parti pour accéder au pouvoir exactement un siècle après le dictateur fasciste Benito Mussolini, dont elle fut une admiratrice.

Elle dispose avec ses partenaires de coalition, le dirigeant populiste de la Ligue antimigrants Matteo Salvini et le chef déclinant de Forza Italia Silvio Berlusconi, de la majorité absolue tant à la Chambre des députés qu’au Sénat.

La liste des ministres – 24 au total, dont six femmes – reflète son désir de rassurer les partenaires de Rome, inquiets face à l’arrivée au pouvoir en Italie, pays fondateur de l’Europe, du chef de gouvernement le plus à droite et le plus eurosceptique depuis 1946. 

La nomination aux Affaires étrangères, avec le titre de vice-Premier ministre, de l’ex-président du Parlement européen Antonio Tajani, membre de Forza Italia, a ainsi été aussitôt saluée sur Twitter par le président du Parti populaire européen, l’Allemand Manfred Weber, comme “une garantie d’une Italie pro-européenne et atlantiste”.

Autre gage à Bruxelles, c’est Giancarlo Giorgetti, un représentant de l’aile modérée de la Ligue, déjà ministre dans le gouvernement sortant de Mario Draghi, qui hérite du portefeuille crucial de l’Economie.

Quant à Matteo Salvini, il est également nommé vice-Premier ministre, mais doit se contenter du portefeuille des Infrastructures et Transports alors qu’il convoitait celui plus prestigieux de l’Intérieur, qui échoit à un technocrate.

Berlusconi et Poutine

Au moment où la troisième économie de la zone euro affronte, comme ses voisins, une situation économique difficile due à la crise énergétique et à l’inflation, la tâche de Mme Meloni s’annonce ardue, d’autant qu’elle devra veiller à l’unité de sa coalition qui montre déjà des fissures.

MM. Salvini et Berlusconi renâclent à accepter l’autorité de Giorgia Meloni, dont le parti a remporté 26% des voix aux élections, contre seulement 8% pour Forza Italia et 9% pour la Ligue. 

Les médias se sont fait l’écho des multiples passes d’armes entre les trois dirigeants sur la répartition des postes au Parlement et au sein du gouvernement.

Elle-même atlantiste et favorable au soutien à l’Ukraine face à la Russie, Mme Meloni a dû affronter cette semaine les propos polémiques de M. Berlusconi, qui a affirmé avoir “renoué” avec Vladimir Poutine et imputé à Kiev la responsabilité de la guerre.

Des déclarations du plus mauvais effet qui ont obligé Mme Meloni à rectifier le tir mercredi en affirmant que l’Italie fait “pleinement partie et la tête haute” de l’Europe et de l’Otan.

Défis économiques

Oratrice de talent, cette chrétienne conservatrice hostile aux droits LGBT+ ayant pour devise “Dieu, patrie, famille” a cependant promis de ne pas toucher à la loi autorisant l’avortement.

Son gouvernement devra avant tout se concentrer sur les nombreux défis, essentiellement économiques, qui l’attendent.

L’inflation dans la péninsule a augmenté en septembre de 8,9% sur un an et l’Italie risque d’entrer en récession technique l’an prochain, au côté de l’Allemagne.

Les marges de manœuvre de Rome sont en outre limitées par une dette colossale représentant 150% du produit intérieur brut (PIB), le ratio le plus élevé de la zone euro après la Grèce.

Eurosceptique notoire, Mme Meloni a renoncé à militer pour une sortie de l’euro, mais elle a promis de défendre davantage les intérêts de son pays à Bruxelles. Et ce alors que la croissance dépend de près de 200 milliards d’euros de subventions et de prêts accordés par l’Union européenne dans le cadre de son fonds de relance post-pandémie.

glr-cmk/emp/cn 

Giorgia Meloni, leader de Fratelli d’Italia, nommée Première ministre, à Rome le 21 octobre 2022
• Francesco AMMENDOLA

Le président italien Sergio Mattarella et Giorgia Meloni, leader de Fratelli d’Italia, nommée Première ministre, à Rome le 21 octobre 2022
• Paolo GIANDOTTI

Montage photos de Giorgia Meloni, du parti Fratelli d’Italia, et de ses partenaires de coalition Matteo Salvini (g), chef de la Ligue, et Silvio Berlusconi, chef de Forza Italia
• Miguel MEDINA

Antonio Tajani, nouveau ministre italien des Affaires étrangères, à Strasbourg (France), le 3 juillet 2019
• FREDERICK FLORIN

“J’ai failli me noyer.” C’est immergé dans une piscine de Washington qu’Aiden Reed, 10 ans, confie l’air de rien qu’il a failli perdre la vie dans un bassin similaire avant d’être sauvé par un maître-nageur.

Cet enfant afro-américain, bonnet de bain enfoncé sur la tête, est parvenu à surmonter ce traumatisme pour participer aux cours de natation dispensés gratuitement par Swim Up, une association de la capitale américaine, aux élèves d’une école d’un quartier défavorisé.

Sur neuf apprentis-nageurs cet après-midi d’octobre, huit sont afro-américains, un groupe particulièrement à risque: aux Etats-Unis, le taux de noyade des enfants noirs âgés de 5 à 14 ans est environ 3 fois plus élevé que celui des enfants blancs, selon les autorités sanitaires.

En cause, en premier lieu, le fait que 64% des enfants noirs ne savent peu ou pas nager, contre 40% des blancs, indique la fédération américaine de natation.

En août 2010, une tragédie vient brutalement illustrer l’urgence de la situation: lors d’un barbecue entre amis près de la Red River, à Shreveport en Louisiane, DeKendrix Warner, un adolescent noir qui était entré dans le cours d’eau, perd pied.

Il ne sait pas nager. Pas plus que ses six amis et cousins qui se rafraîchissaient avec lui dans le courant et tentent immédiatement de lui porter secours. Pas plus, non plus, que les adultes qui assistent, impuissants, à la scène depuis la rive.

DeKendrix survit, sauvé par un passant, mais les six autres adolescents, âgés de 13 à 18 ans, meurent tous noyés.

Piscines fermées

Aux Etats-Unis, il n’existe pas d’obligation fédérale d’enseigner la natation à l’école, mais si autant d’enfants noirs n’apprennent pas à nager, c’est avant tout pour des raisons historiques liées à l’esclavage et aux inégalités raciales, selon des militants et historiens.

“Les esclaves pouvaient échapper à la servitude en sachant nager”, note Ebony Rosemond, la directrice de Black Kids Swim, une organisation promouvant la natation auprès des jeunes afro-américains.

“C’était donc dans l’intérêt de ceux qui possédaient des humains de s’assurer que ces derniers n’aient pas cette compétence, ou qu’ils aient trop peur de sauter dans l’eau.”

Après l’abolition de l’esclavage, en 1865, les mouvements suprémacistes blancs terrorisent les Afro-Américains, “les lynchent, les brutalisent et pendent leurs corps près des plans d’eau”, poursuit Ebony Rosemond.

Avec le mouvement des droits civiques vient la déségrégation. Les villes se voient ordonner par la justice d’ouvrir leurs piscines aux personnes noires. Mais beaucoup, surtout dans le Sud, choisiront de les fermer à la place, explique l’historien Jeff Wiltse, de l’université du Montana, auteur d’une “Histoire sociale des piscines en Amérique”.

Ces discriminations raciales “ont fortement restreint l’accès des Noirs américains” aux bassins et “la natation n’a donc jamais intégré leur culture récréative et sportive, et n’a pas été transmise de génération en génération”, résume-t-il dans un article de 2014.

“C’est froid!”

Aujourd’hui, de nombreuses initiatives tentent de corriger le tir, à l’instar de Swim Up.

Mary Bergstrom, sa co-fondatrice, distribue cet après-midi bonnets et shorts de bain aux enfants. “Glissez-vous dans l’eau”, leur recommande-t-elle. L’un s’y jette et sursaute: “C’est froid!”

Pour dompter les flots, les enfants apprennent d’abord à flotter sur le dos, puis battent des pieds pour avancer, bras tendus, guidés par l’avocate de 36 ans, ancienne nageuse de haut niveau.

Aiden, qui revient pourtant de loin, est très à l’aise. Un de ses copains, distrait, oublie de respirer et Mary lui tapote gentiment la tête pour qu’il prenne une goulée d’air.

“On aura bientôt appris à nager ou à surmonter leur peur de l’eau à une centaine d’enfants”, se félicite-t-elle. “Notre objectif à terme est de montrer que c’est possible, qu’on peut faire entrer (la natation) dans les écoles et sans frais pour les familles.”

Non loin de là se trouve l’université Howard, la seule université historiquement noire des Etats-Unis dotée d’une équipe de natation de compétition, dont les nageurs donnent parfois des cours aux jeunes de Swim Up.

Le 1er octobre, c’est sous un tonnerre d’applaudissements qu’ils pénètrent dans leur antre du Burr Gymnasium pour y affronter l’équipe rivale de Georgetown. Quelque 1.200 personnes assistent à cet événement conçu par leur entraîneur, Nick Askew, pour améliorer la visibilité des athlètes noirs dans ce sport.

“Qu’on puisse créer une expérience inédite pour les fans, y ajouter des performances et des plongeons incroyables afin d’être compétitifs, est l’une des choses (…) qui encourageront les gens à toucher l’eau, à apprendre à nager”, explique Nick Askew à l’AFP.

Georgetown finira par s’imposer de peu, mais la mission est accomplie: les Bisons d’Howard ont tenu leur rang et tordu le cou aux préjugés.

“On voulait faire parler de nous, être une sorte de symbole pour les autres nageurs noirs et leur dire: vous pouvez le faire, même si le monde entier vous regarde peut-être de haut et essaie peut-être de vous rabaisser, vous pouvez être un nageur noir”, explique Niles Rankin, l’un des participants, 21 ans.

vgr/seb/mlb

La cofondatrice de Swim Up DC, Mary Bergstrom, donne une leçon de natation le 12 octobre 2022
• Agnes BUN

L’entraîneur de l’équipe de natation de l’université Howard, Nicholas Askew, à Washington, le 1er octobre 2022
• Agnes BUN

Compétition entre les équipes de natation des universités Howard et Georgetown, à Washington le 1er octobre 2022
• Agnes BUN

Une athlète de l’université Howard s’apprête à plonger, le 1er octobre 2022 à Washington
• Agnes BUN

Un enfant afro-américain participe à une leçon de natation de l’association Swim Up, à Washington, le 12 octobre 2022
• Agnes BUN