Le Centre national des ouragans américain (NHC) a annoncé vers 05H00 (09H00 GMT) qu’Ian s’était affaibli en tempête tropicale capable de vents allant jusqu’à 105 km/h, tout en soulignant que le risque “d’ondes de tempête potentiellement meurtrières”, soit une hausse du niveau de la mer sur le littoral, resterait important jusqu’à vendredi le long des côtes de Floride ainsi que des Etats voisins de Géorgie et de Caroline du Sud.

Légèrement à l’écart du trajet de l’ouragan, près de l’archipel américain des Keys, les mauvaises conditions ont fait chavirer un bateau transportant des migrants. Les gardes-côtes recherchaient encore 20 personnes, trois ayant été sauvées et quatre autres ayant réussi à nager jusqu’au rivage.

Ian avait atteint la côte de Cayo Costa, dans le sud-ouest de la Floride, mercredi à 15H00 (19H00 GMT) alors qu’il était encore un ouragan “extrêmement dangereux” chargé de vents allant jusqu’à 240 km/h. Il y a causé des inondations “catastrophiques”, a précisé le Centre national des ouragans.

Face à l’ampleur des dégâts, le président américain Joe Biden a déclaré jeudi matin l’état de catastrophe naturelle majeure, une décision permettant de débloquer des fonds fédéraux additionnels pour les régions touchées.

Obscurité

Quelque 2,6 millions de foyers ou commerces étaient par ailleurs toujours privés d’électricité jeudi matin en Floride, sur un total de 11 millions, principalement autour de la trajectoire de l’ouragan, selon le site spécialisé PowerOutage.

La ville de Punta Gorda a ainsi passé la nuit dans l’obscurité. Seuls quelques bâtiments équipés de générateurs ont pu rester éclairés, les seuls bruits alentour étant le rugissement du vent et la pluie battante.

La ville avait avant cela connu un bref répit lors du passage de l’oeil de l’ouragan. Mais les bourrasques et la pluie sont revenues avec encore plus de force, renversant panneaux de signalisation et emportant morceaux de toits et branches d’arbres.

L’aéroport de Jacksonville a annoncé fermer pour la journée jeudi, et ceux de Tampa et Orlando avaient cessé tous leurs vols commerciaux mercredi soir.

A Naples, des images de la chaîne MSNBC ont montré des rues complètement inondées et les voitures flottant au gré du courant.

Le chef des sapeurs-pompiers de cette ville du sud-ouest de la Floride, Pete DiMara, a confié à CNN que sa caserne avait brusquement été inondée par jusqu’à deux mètres d’eau, empêchant ses équipes de répondre aux appels d’urgence.

Cette brusque montée des eaux “a certainement causé beaucoup de dégâts dans la zone”, a-t-il estimé, appelant les habitants à rester chez eux jusqu’à ce que les pompiers puissent leur porter secours.

A Fort Myers, une ville de plus de 80.000 âmes, les inondations étaient si importantes que certains quartiers ressemblaient à des lacs.

La crue a parfois dépassé trois mètres, a annoncé mercredi soir le gouverneur de l’Etat, Ron DeSantis.

Ian devrait émerger au-dessus de l’Atlantique ouest d’ici la fin de la journée, d’après le NHC, qui prévoit un nouveau renforcement léger d’Ian, qui “pourrait s’approcher de la force d’un ouragan lorsqu’il arrivera près des côtes de la Caroline du Sud vendredi”.

Intensification

Ron DeSantis a estimé qu’il s’agissait probablement “d’un des cinq plus forts ouragans ayant jamais frappé la Floride”.

“C’est une tempête dont on parlera pendant de nombreuses années”, a affirmé le directeur des services météo américains (NWS), Ken Graham, lors d’une conférence de presse.

Quelque 3.200 membres de la Garde nationale ont été appelés en Floride, selon le Pentagone, et 1.800 autres sont en route.

L’ouragan Ian avait auparavant frappé Cuba mardi, tuant deux personnes et plongeant l’île dans le noir. Mercredi, le courant a été rétabli pour certains habitants de La Havane et de 11 autres provinces mais pas dans les trois les plus touchées à l’ouest du pays.

Avec le réchauffement de la surface des océans, la fréquence des ouragans les plus intenses, avec des vents plus violents et des précipitations plus importantes, augmente, mais pas le nombre total d’ouragans.

Selon Gary Lackmann, professeur de sciences atmosphériques à l’université d’Etat de Caroline du Nord, aux Etats-Unis, plusieurs études ont démontré un “lien possible” entre le changement climatique et un phénomène connu sous le nom “d’intensification rapide” — quand une tempête tropicale relativement faible se renforce en ouragan de catégorie 3 ou plus en l’espace de 24 heures, comme ce fut le cas avec Ian.

“Un consensus demeure qu’il y aura à l’avenir moins de tempêtes, mais que les plus importantes seront plus intenses”, a déclaré le scientifique à l’AFP.

Il n’y aura donc pas de passage en force sur ce sujet hautement inflammable, comme cela était redouté au sein même de la majorité alors qu’est organisée jeudi une journée de grèves et de manifestations concernant les salaires mais également les retraites.

A l’issue d’un dîner à l’Elysée autour d’Emmanuel Macron mercredi soir réunissant les cadres de la macronie, “le choix du dialogue et de la concertation” a prévalu, a déclaré la Première ministre, en détaillant un calendrier relativement souple, mais aussi cramponné à la promesse présidentielle d’une application de la réforme à l’été 2023.

La cheffe du gouvernement souhaite présenter “un bilan” de ces discussions avec les partenaires sociaux et forces politiques “avant Noël”, laissant ainsi quasiment trois mois de pourparlers potentiels autour d’une réforme déjà en gestation lors du précédent quinquennat, avant d’être interrompue par la pandémie de Covid-19.

Dans cette perspective, Mme Borne a demandé au ministre du Travail Olivier Dussopt “d’engager dès la semaine prochaine” des négociations avec les organisations patronales et syndicales, ainsi qu’avec les “groupes parlementaires” pour discuter carrières longues, pénibilité, usure au travail, ou encore emploi des seniors, régimes spéciaux, et petites retraites.

“Convergence”

Cette décision, qui repose sur une “convergence totale entre les différentes composantes de la majorité”, selon Mme Borne, dont l’allié récalcitrant du MoDem, met fin à plusieurs jours d’atermoiements sur la façon d’engager cette réforme des retraites, qui prévoit de reporter progressivement l’âge de départ à 65 ans.

Trois pistes étaient en débat: un simple amendement au projet de loi de financement de la Sécurité sociale (PLFSS) examiné en octobre, hypothèse la plus controversée, un PLFSS rectificatif en janvier, et un projet de loi ad hoc.

Cette dernière option semble donc privilégiée à ce stade par l’exécutif… à condition de parvenir à ouvrir les concertations, alors que syndicats et une grande partie des oppositions politiques sont vent debout contre le fond même de cette réforme.

Un projet de loi dédié présente cependant un risque pour l’exécutif, qui ne dispose que d’une majorité relative à l’Assemblée: il pourrait l’obliger à dégainer l’article 49.3 de la Constitution, qui permet l’adoption d’un texte sans vote sauf motion de censure, mais n’est utilisable qu’une fois par session parlementaire.

En revanche le gouvernement peut utiliser le 49.3 à volonté sur les textes budgétaires tels que les PLFSS.

“On se place dans une hypothèse où l’on peut mener une concertation”, a souligné Mme Borne, sans écarter la possibilité d’un amendement au PLFSS.

“Intimidations”

Comme pour faire pression sur LR, favorable à une réforme mais hostile à la voie d’un amendement, tout comme l’allié MoDem, le président Emmanuel Macron n’a pas exclu à ce dîner de dissoudre l’Assemblée nationale si les oppositions “se coalisaient pour adopter une motion de censure et faire tomber le gouvernement”, a rapporté M. Dussopt.

Un cadre de la majorité proche du Modem a jugé “positive” la relance des discussions.

Pour Olivier Marleix, chef de file des députés LR, relancer des concertations est “un progrès” mais “il ne peut pas y avoir de réforme sans un minimum de confiance” et il est “hors de question de donner un chèque en blanc”.

Sur la menace d’une dissolution pour éviter la “chienlit”, selon des propos rapportés d’Emmanuel Macron, il a estimé que “celui qui met le feu aux poudres en disant +on va faire la réforme en trois jours+ c’est lui”.

Signe d’ouverture, le président du Sénat Gérard Larcher (LR) a jugé cette réforme “indispensable”, et estimé que “l’inspiration (de l’exécutif) n’est pas très éloignée de celle” du Sénat, dominé par la droite, qui chaque année dépose un amendement réformant les retraites.

“Chiche” à la dissolution, a lancé Marine Le Pen, à la tête d’un groupe inédit de 89 députés.

“Sa petite entreprise (à Marine Le Pen) se nourrit du blocage. Nous, nous faisons le pari du meilleur : la concertation pour avancer”, a rétorqué le ministre des Relations avec le parlement Franck Riester, qui participera aux concertations politiques.

“Nous ne céderons pas aux intimidations puériles”, a réagi à gauche le patron du PS Olivier Faure.

“C’est moins pire qu’un amendement, (..) mais trois mois, c’est court, on va se battre, projet contre projet”, a prévenu le patron du PCF Fabien Roussel. “Ce gouvernement minoritaire (…) veut attaquer les travailleurs”, a réagi le député LFI Alexis Corbière.

Le patron des patrons Geoffroy Roux de Bézieux a lui jugé “raisonnable” la concertation prévue, à laquelle le Medef “évidemment” participera.