La France, championne du monde en titre, a réussi son entrée dans le Mondial en battant l’Australie 4-1 mardi à Doha, grâce notamment à un doublé d’Olivier Giroud, devenu co-détenteur avec Thierry Henry du record de buts en équipe de France (51 buts).

Rabiot (27e), Olivier Giroud (32e, 67e) et Kylian Mbappé (68e) ont signé les buts qui permettent à l’équipe de France d’occuper seule la tête du groupe D, après le nul de la Tunisie et du Danemark dans l’après-midi (0-0). L’Australie avait ouvert la marque par Craig Goodwin (9e).

Privés du Ballon d’or Karim Benzema, des régulateurs du milieu de terrain Paul Pogba et N’Golo Kanté, blessés, du patron de la défense Raphaël Varane, laissé sur le banc, et trop rapidement de Lucas Hernandez, qui s’est blessé dès la 9e minute – et a été remplacé par son frère Théo quatre minutes plus tard -, les Bleus devaient pourtant se réinventer. 

L’histoire a mal commencé. Après une entame de match dynamique, les hommes de Didier Deschamps ont encaissé un but précoce. Goodwin s’est retrouvé seul dans la surface, oublié par Benjamin Pavard, et a facilement trompé Hugo Lloris (1-0, 9e).

Douche glacée! Les Français ont été frappés par le doute dans les minutes suivantes.

Rabiot taille patron

Certes, les fulgurances de Kylian Mbappé à gauche et d’Ousmane Dembélé à droite, supersoniques et inarrêtables dans leurs couloirs, laissaient entrevoir la possibilité de refaire le retard.

Mais c’est Adrien Rabiot, le milieu de terrain de la Juventus, qui s’est mué en chef de bande, pour remettre l’équipe dans le sens du jeu et relancer la machine grippée. Il a d’abord repris victorieusement de la tête une balle en profondeur de Théo Hernandez, entré en jeu pour remplacer son frère Lucas (1-1, 27e).

Cinq minutes plus tard, le même Rabiot a gratté rageusement un ballon mal relancé par les Australiens, pour venir servir magnifiquement Olivier Giroud dans la surface. L’avant-centre de 36 ans a inscrit son 50e but sous le maillot bleu (2-1, 32e), devenant au passage le doyen des buteurs français en Coupe du monde devant Zinédine Zidane, auteur à 34 ans d’une panenka en finale de l’édition 2006 contre l’Italie.

Menés, les Australiens ont été contraints de prendre des risques, et d’ouvrir des espaces.

Record de Henry

Et Giroud a connu sa minute de gloire, la 71e de ce match de Coupe du monde, où seule la blessure de Benzema lui a offert une place de titulaire. 

Servi par Mbappé, l’avant-centre de l’AC Milan a inscrit le 4e but des Français, et surtout son 51e sous le maillot frappé du coq. Ses coéquipiers l’ont chaleureusement fêté: il venait d’égaler le record absolu de buts en équipe de France, détenu depuis 2009 par son aîné Thierry Henry.

Peu avant, il avait eu une première occasion d’égaler Henry, avec une spectaculaire bicyclette dans la surface, malheureusement non cadrée (50e).

Entre-temps, Mbappé avait mis la France à l’abri en concrétisant la supériorité des champions du monde en deuxième période, en marquant de la tête sur un centre de Dembélé (3-1, 68e).

Cette victoire, contre un adversaire certes à la portée des Bleus, va permettre à Didier Deschamps de préparer la suite avec plus de sérénité. Il avait certes aligné au coup d’envoi six titulaires de la finale du Mondial-2018: le trio offensif Mbappé-Griezmann-Giroud, les arrières latéraux Benjamin Pavard et Lucas Hernandez, et le gardien-capitaine Hugo Lloris.

Mais la défense centrale Dayot Upamecano (24 ans)/Ibrahima Konaté (23 ans) était expérimentale. Elle n’a pas démérité, en attendant le retour programmé de Varane, qui revient de blessure et avait été ménagé par précaution.

ama-jta-eba-cpb/hpa

Olivier Giroud remercie les supporters après avoir égalé le record absolu de buts en équipe de France, détenu depuis 2009 par son aîné Thierry Henry
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On prend les mêmes et on recommence. Comme lors de son premier match de la Coupe du monde 2018, la France s’est imposée face à l’Australie, à l’occasion de son match inaugural du Mondial 2022 au Qatar, au stade Al-Janoub d’Al-Wakrah. En 2018, les Bleus avaient eu toutes les peines du monde à dominer l’Australie (2-1) en Russie. Ce mardi, les champions du monde en titre l’ont emporté sur le score de 4-1. Après le match nul et vierge entre le Danemark et la Tunisie, la France prend la première place de son groupe, grâce à sa victoire méritée contre l’Australie. 

C’est un premier ouf de soulagement pour l’équipe de France, qui doit composer avec l’absence de ses deux joueurs cadres blessés Kanté et Pogba. Ou encore de Kimpembe, Maignan, Nkunku. Sans oublier le forfait du Ballon d’Or Benzema, blessé à la cuisse, samedi dernier. Une liste très longue à laquelle il faut désormais rajouter Lucas Hernandez.

Pour ce premier match, 7 champions du monde tricolores étaient titulaires sur les 10 sélectionnés. Le vice-capitaine martiniquais Raphaël Varane, qui n’a plus joué depuis le 23 octobre dernier à cause d’une blessure au biceps fémoral de la cuisse droite mais qui était apte pour ce match, a été préservé. La jeune charnière centrale Upamecano-Konaté a connu alors son premier match en Coupe du monde. Si la France a raconté le démarrage et a rencontré quelques fragilités en défense, l’équipe double championne du monde a montré, par la suite, son impressionnante force d’attaque. 

Un début de match raté…

En effet, le premier match de l’équipe de France dans cette Coupe du monde 2022 a bien mal commencé. Les champions du monde en titre se sont faits surprendre d’entrée par l’Australie avec l’ouverture du score de Goodwin dès la 9e minute (0-1). L’ailier gauche australien a ajusté Lloris avec une lourde frappe sous la barre sur un centre parfait de l’ailier droit Leckie.

En plus d’être menée, la France a perdu Lucas Hernandez, blessé, sur l’action menant au but. Le champion du monde 2018 a été remplacé par son frère Théo Hernandez au poste d’arrière gauche, à la 13e minute. Double coup dur pour les Bleus. Puis, nouvelle alerte avec un tir puissant et lointain de l’avant-centre australien Duke, qui est passé juste à côté (22e). 

… Avant une victoire avec la manière

Après avoir complètement raté son début de match, la France est enfin entrée dans son Mondial grâce à l’égalisation de Rabiot d’une superbe tête (1-1, 27e), sur un bon centre de l’entrant Théo Hernandez. Les Bleus ont pris le dessus 5 minutes plus tard. Rabiot a récupéré le ballon dans la surface adverse, s’est appuyé sur Mbappé avant d’offrir le deuxième but à Giroud. Du plat du pied, l’attaquant français a poussé le ballon dans le but vide (2-1, 32e). Ensuite, les champions du monde ont multiplié les occasions en fin de première période. Les frappes de Dembélé (40e), Griezmann (42e) et Mbappé (45e) n’ont pas trouvé le cadre. Les Bleus ont tout de même eu une deuxième frayeur dans le temps additionnel de la première période avec la tête d’Irvine, qui a heurté le poteau avant de sortir (45e+2). 

Après la pause, les Bleus ont déroulé. Giroud a failli marquer un but exceptionnel sur un retourné acrobatique, qui a filé à côté (50e). Griezmann a vu son tir être sauvé sur la ligne (66e). Juste après, sur un caviar de Dembélé, Mbappé a trouvé le chemin des filets sur une formidable tête, qui a touché le poteau avant de rentrer (3-1, 68e). Seulement quelques minutes plus tard, Mbappé a adressé un centre millimétré pour Giroud. Sa tête est imparable. Il a permis à l’équipe de France de se mettre à l’abri (4-1, 71e). Giroud a signé un doublé et son 3e but en Coupe du monde. À 36 ans, Giroud a inscrit ses 50e et 51e but avec l’équipe de France, lors de sa 115e sélection. L’avant-centre de l’AC Milan égale le record de Thierry Henry, meilleur buteur de l’histoire des Bleus. Enfin, Konaté et Théo Hernandez auraient pu marquer le 5e but français sans les belles parades du portier australien en fin de match. 

Les Bleus, qui ont su réagir et s’imposer avec la manière, pourront obtenir leur qualification pour les huitièmes de finale en cas de victoire samedi à 12h contre le Danemark, lors de la 2e journée du groupe D. 

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