Le président chinois Xi Jinping a été reconduit dimanche à la tête du Parti communiste, s’entourant de fidèles alliés pour devenir le dirigeant le plus puissant de la Chine moderne.

“La Chine ne peut pas se développer sans le monde et le monde a aussi besoin de la Chine”, a clamé devant la presse le dirigeant, également reconduit aux commandes de l’armée chinoise.

En une décennie à la tête du pays, Xi Jinping a renforcé la stature de la deuxième économie mondiale et modernisé considérablement l’armée pour rivaliser avec les Etats-Unis. 

“Nous avons créé deux miracles: un développement économique rapide et une stabilité sociale à long terme”, s’est-il félicité, après avoir obtenu un troisième mandat de cinq ans, par un Comité central largement remanié duParti communistechinois (PCC).

Les dirigeants russe et nord-coréen, Vladimir Poutine et Kim Jong Un, lui ont envoyé leurs “chaleureuses félicitations”. Le premier s’est dit “ravi” de poursuivre un “dialogue constructif et travail commun étroit”, le second souhaitant “un plus bel avenir” aux relations bilatérales entre Pékin et Pyongyang.

Le président cubain Miguel Díaz-Canel a lui exprimé son intention de renforcer les liens d’amitié avec la Chine “afin de contribuer (…) à l’irréversibilité et la vitalité du socialisme au niveau mondial”.

Au Palais du peuple à Pékin, le dirigeant de 69 ans au sourire impassible est arrivé à la tribune surmontée de la faucille et du marteau, suivi de six autres hommes nommés au sommet du pouvoir chinois, tous des proches et alliés.

Plusieurs médias étrangers, comme le Wall Street Journal ou la BBC, n’ont pas été conviés à cette présentation à la presse.

Remerciant “l’ensemble du Parti pour (sa) confiance”, Xi Jinping a promis de “travailler dur dans l’accomplissement” de ses “tâches”. 

Malgré une concentration presque totale des pouvoirs, le dirigeant fait face à des vents adverses: une économie en fort ralentissement en raison de sa politique “zéro Covid”, une rivalité exacerbée avec les Etats-Unis et des critiques internationales sur les droits humains.

Encore moins de femmes

Le 20e congrès du PCC s’est refermé samedi après une semaine de délibérations à huis clos, avec le renouvellement de 65% des membres du Comité central, sorte de parlement interne au parti.

Au cours de leur première réunion dimanche matin, les 205 membres de ce parlement – dont 11 femmes seulement – ont désigné les 24 représentants du Bureau politique, l’instance de décision du PCC.

Celui-ci, pour la première fois en 25 ans, ne compte aucune femme.

“Les femmes continuent d’être fortement sous-représentées au sommet de la politique chinoise”, note la lettre d’information spécialisée Neican China. Leur proportion a même reculé de 5,4 à 4,9% au sein du Comité central.

Ce dernier a aussi désigné dimanche le nouveau Comité permanent du parti, organe qui détient la réalité du pouvoir en Chine.

Dirigé par son secrétaire général, Xi Jinping, le Comité est désormais exclusivement composé de ses proches alliés.

A priori, Li Qiang, chef du parti à Shanghai, devrait être le prochain Premier ministre, en dépit d’une gestion chaotique du confinement au printemps. Il succèderait alors à Li Keqiang qui prendra sa retraite.

Les nouveaux membres du Comité permanent “sont tous des hommes de Xi, cela montre qu’il veut gouverner au-delà d’un troisième mandat”, donc après 2027, souligne Alfred Wu Muluan, expert en politique chinoise à l’Université nationale de Singapour.

“Catastrophique”

Une rupture par rapport au passé, quand les factions du PCC nouaient des compromis pour répartir les postes, ce dont Xi Jinping est un illustre exemple: il est arrivé comme candidat de consensus en 2012.

Mais M. Xi avait ensuite surpris tout le monde en éliminant ses rivaux pour concentrer peu à peu tous les pouvoirs à la tête du parti et de la Chine, tout en menant une répression sévère contre toute dissidence.

En décrochant à nouveau le poste de secrétaire général du parti, Xi Jinping s’assure un troisième mandat présidentiel en mars prochain.

Pour se maintenir au pouvoir, il a fait amender en 2018 la Constitution qui limitait ce poste à deux mandats et à une durée totale de 10 ans.

“La reconduction de Xi Jinping est le fruit d’une extrême concentration de son pouvoir personnel”, souligne à l’AFP un politologue chinois, sous couvert d’anonymat compte tenu de la sensibilité du sujet.

Et il ne fait “aucun doute” que M. Xi cherche désormais à se maintenir au pouvoir à vie.

Cette décision est “catastrophique pour la Chine” et nuit au Parti communiste, estime cet intellectuel, car elle annonce selon lui “le déclin et la stagnation” de la deuxième économie mondiale.

Henry Gao, professeur de droit à l’université de gestion de Singapour, prédit quant à lui que Xi sera “plus conservateur” en politique intérieure mais “plus radical” à l’international lors de son prochain mandat: il “tentera de se confronter à l’Occident”.

L’incident Hu Jintao

En clôture de son congrès, le PCC a réaffirmé samedi le “rôle central” de Xi Jinping.

Seul incident marquant durant une cérémonie très chorégraphiée, l’ancien président Hu Jintao a été escorté vers la sortie, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Visiblement contre son gré, l’homme de 79 ans, qui a présidé la Chine de 2003 à 2013, a été incité par des employés à se lever de son siège, situé à côté de Xi Jinping.

Cette scène très inhabituelle n’a pas été expliquée par les autorités, qui n’ont donné aucune suite aux sollicitations de l’AFP. 

L’agence Chine nouvelle a affirmé en anglais que Hu Jintao “ne se sentait pas bien”. Il va “beaucoup mieux” désormais, a-t-elle écrit sur Twitter, bloqué en Chine. Aucun média dans le pays n’a cependant repris cette information.

sbr-lxc-ka/chv/pa/cls

L’ex-président chinois Hu Jintao (c), entre le chef de l’Etat actuel Xi Jinping (d) et le Premier ministre Li Keqiang (g), est emmené vers la sortie lors de la cérémonie de clôture du congrès du Parti communiste, à Pékin le 22 octobre 2022
• Noel CELIS

Les passants regardent une émission en direct du président chinois Xi Jinping, sur un écran dans un centre commercial de Qingzhou, dans la province orientale du Shandong, le 23 octobre 2022
• STR

Chronologie des dirigeants de la Chine depuis 1949
• John SAEKI

Organigramme du Parti communiste chinois après son 20e congrès en octobre 2022
• Gal ROMA

Chine: un troisième sacre historique pour Xi Jinping
• Leo RAMIREZ

Les deux Corées ont échangé des coups de semonce lundi matin, s’accusant mutuellement d’avoir enfreint la frontière maritime contestée avec un de leurs navires, nouvel épisode dans un contexte tendu depuis quelques semaines.

Dans un premier temps, un bateau marchand nord-coréen a enfreint ladite Ligne de limite du Nord, près de l’île de Baengnyeong, à 3h42 locales du matin, puis se serait replié vers le nord après les coups de semonce de la marine sud-coréenne, a déclaré l’état-major interarmées.

“Les provocations continues du Nord et ses revendications irréfléchies sapent la paix et la stabilité de la péninsule coréenne et de la communauté internationale”, a déclaré la même source dans un communiqué, en exhortant Pyongyang à les “cesser immédiatement”. 

De son côté, l’armée de Pyongyang a affirmé qu’un navire militaire sud-coréen a violé quelques minutes plus tard la frontière de facto de 2,5 à 5 kilomètres et l’armée nord-coréenne (APC) a répliqué en tirant dix coups de semonce à son attention depuis sa côte ouest. 

“Les unités de défense du littoral ouest de l’APC ont pris une première contre-mesure destinée à repousser de manière puissante le navire de guerre ennemi en tirant 10 obus de lance-roquettes multiples en direction des eaux territoriales, où un mouvement naval ennemi a été détecté, à 5h15”, a déclaré un porte-parole de l’état-major de l’APC dans un communiqué. 

“Nous avons une nouvelle fois adressé un sévère avertissement aux ennemis à l’origine de provocations maritimes qui viennent s’ajouter aux tirs d’artillerie et à la diffusion de messages transfrontaliers par haut-parleurs”, a déclaré un porte-parole de l’état-major de l’armée nord-coréenne.

Point chaud

La “zone tampon” maritime a été établie lors d’un accord de 2018 destiné à prévenir les tensions entre les deux Corées.

Mais elles se sont intensifiées ces dernières semaines, Pyongyang ayant procédé à plusieurs lancements de missiles et des tirs de barrage d’artillerie dans les eaux de ses côtes est et ouest, ciblant cette frontière, jugés provocants par la Corée du Sud et le Japon. 

La Corée du Nord également récemment multiplié les essais d’armes décrits comme des simulations de frappes “nucléaires tactiques” contre des cibles en Corée du Sud. 

Séoul et Washington s’attendent à ce que Pyongyang, qui s’estime menacé par les manoeuvres militaires américaines, sud-coréennes et japonaises dans la région, reprenne prochainement ses essais nucléaires ce qui serait le septième.

Les tensions ne cessent de d’intensifier dans la péninsule coréenne depuis le début de l’année. 

La Corée du Sud a récemment procédé à des exercices à tir réel et les Etats-Unis, leur principal allié, ont déployé un porte-avion nucléaire dans la région afin de procéder à des manoeuvres trilatérales à grande échelle impliquant également Tokyo. 

Le mois dernier, la Corée du Nord a par ailleurs déclaré que son statut de puissance nucléaire était “irréversible”, fermant définitivement la porte à toute négociation de désarmement, et a fait savoir qu’elle s’autorisait des frappes préventives en cas de menace.

“L’incursion du navire marchand et les tirs d’artillerie du Nord démontrent l’absence de consensus concernant la Ligne de limite du Nord”, a déclaré à l’AFP Cheong Seong-chang, chercheur à l’Institut Sejong.

“Le Nord pourrait plus tard tenter de la rendre caduque avec en toile la confiance qu’il aura, sur un plan militaire, en son arsenal nucléaire tactique”, selon lui.

L’échange de tirs de semonce de lundi intervient le jour où la secrétaire d’Etat américaine adjointe, Wendy Sherman, se rend au Japon pour des discussions tripartites avec Tokyo et Séoul, tous deux alliés de Washington, en signe d’unité après la série de tirs de la Corée du Nord.

Pyongyang affirme ainsi répondre à des “provocations” de Séoul et a décrit ces essais d’armes comme étant des simulations de “frappes nucléaires tactiques” contre des cibles en Corée du Sud.

mlm/md/juf/ybl

L’ancien ministre des Finances britannique Rishi Sunak apparaît en position de force pour devenir, peut-être dès lundi, le nouveau Premier ministre britannique à la place de Liz Truss, après l’abandon spectaculaire de Boris Johnson.

M. Johnson, dont la candidature divisait profondément son parti conservateur, a affirmé dimanche soir dans un communiqué qu’il avait les 100 soutiens nécessaires pour se présenter, mais qu’il y avait renoncé, en raison des divisions dans la formation de droite.

“Ces derniers jours, je suis arrivé à la triste conclusion que ce ne serait simplement pas la bonne chose à faire. Vous ne pouvez pas gouverner efficacement si vous n’avez pas un parti uni au parlement” a ajouté l’ancien chef de gouvernement, qui avait quitté Downing Street début septembre, après un trop plein de scandales.

Il était rentré samedi de vacances dans les Caraïbes, pour s’assurer des 100 soutiens de députés nécessaires pour se présenter. Il a affirmé qu’il en avait obtenu 102. 

Ce retrait ouvre la voie à la nomination à Downing Street de Rishi Sunak, 42 ans, candidat malheureux cet été contre Liz Truss, Première ministre éphémère qui a démissionné après seulement 44 jours au pouvoir. 

Au cours d’un intense week-end de tractations, M. Sunak a annoncé dimanche sa candidature. “Je veux redresser notre économie, unir notre parti et agir pour notre pays”, a-t-il déclaré sur Twitter, promettant “intégrité, professionnalisme et responsabilité”.

Mordaunt s’accroche

Il est pour l’instant le seul candidat ayant les 100 soutiens nécessaires. L’autre candidate, la ministre des Relations avec le Parlement Penny Mordaunt, en est loin. Il lui reste lundi matin pour y arriver, une tâche qui semble difficile. Elle a fait savoir dimanche soir qu’elle restait dans la course, se présentant comme celle qui pouvait unir le parti.

Si elle obtient les soutiens nécessaires et se maintient malgré l’avance de son rival, les adhérents devront les départager par un vote en ligne d’ici à vendredi.

Sinon, Rishi Sunak pourrait être nommé Premier ministre dès lundi soir, le cinquième depuis le référendum du Brexit de 2016, qui a ouvert une page de turbulences économiques et politiques au Royaume-Uni. Ce petit-fils d’immigrés indiens serait alors le premier non blanc à ce poste dans le pays.

“Nous serons toujours reconnaissants” à Boris Johnson, a-t-il déclaré dimanche soir sur Twitter, rappelant que son ancien patron, avec lequel il était à couteaux tirés depuis des mois, avait été l’homme du Brexit, celui de la mise en place à grande échelle d’une campagne de vaccination contre le Covid, et avait dirigé le pays durant “certains de ses défis les plus difficiles”. Il a aussi mentionné son soutien à l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie.

Johnson prend date

Toujours sûr de lui, M. Johnson, 58 ans, s’est lui dit convaincu qu’il aurait eu, s’il avait choisi d’être candidat,  “une bonne chance (…) de retourner à Downing Street”, dont il avait démissionné en juillet, poussé dehors par des dizaines de démissions dans son gouvernement, dont celle de M. Sunak.

Il s’est dit aussi “bien placé” pour mener son camp lors des prochaines législatives prévues dans deux ans.

Même s’ils ne le soutiennent pas, de nombreux députés conservateurs ont pris soin de professer leur affection pour Boris Johnson, éternel optimiste qui reste populaire auprès de la base du parti.

Mais pour beaucoup, y compris dans son camp, il est trop controversé pour revenir au pouvoir. D’autant qu’il fait toujours l’objet d’une enquête parlementaire, qui doit démarrer prochainement, pour établir s’il a menti au parlement sur le “partygate”, ces fêtes illégales à Downing Street durant le confinement anti-Covid.

Rishi Sunak, gardien de l’orthodoxie budgétaire et bourreau de travail, leur apparaît comme un meilleur choix alors que le pays traverse une grave crise économique et sociale, encore aggravée par les errements calamiteux de Liz Truss qui ont déstabilisé les marchés et fait chuter la livre.

M. Sunak avait régulièrement dénoncé cet été le plan économique de Liz Truss.

bd/gmo/ybl

Photomontage avec Boris Johnson (d) et Rishi Sunak
• Alberto Pezzali

La ministre britannique des Relations avec le Parlement Penny Mordaunt, candidate au poste de Première ministre, à son départ des studios de la BBC, à Londres, le 23 octobre 2022
• ISABEL INFANTES

Liz Truss après l’annonce de sa démission de son poste de Première ministre britannique, à Londres le 20 octobre 2022
• Daniel LEAL