Place aux champions du monde ! L’équipe de France entre dans l’arène, escortée par ses déboires récents mais portée par son plus grand talent, Kylian Mbappé, pépite qui partage l’affiche mardi avec les autres superstars Lionel Messi et Robert Lewandowski.

Les Bleus ont rendez-vous en soirée (20h00 heure de Paris) avec l’Australie, qui était déjà son premier adversaire en 2018, avec l’espoir de “créer une dynamique positive” selon la formule de Hugo Lloris, capitaine d’une escouade perturbée par les blessures mais déterminée à secouer l’histoire.

Dans l’après-guerre, seul le Brésil du “Roi” Pelé, couronné en 1958, a réussi à se maintenir sur le trône quatre ans plus tard, ce qui en dit long sur l’immensité de la tâche et sur ce qu’un joueur hors-norme peut apporter aux siens.

La pression est énorme sur les épaules des Bleus, redoutable machine à gagner il y a quatre ans, enrayée par plusieurs grains de sable depuis de longues semaines. Il y a eu un Euro manqué en 2021, des derniers résultats décevants (une victoire en six matches) et une pelletée de blessés.

Au forfait des milieux Paul Pogba et N’Golo Kanté, se sont ajoutés ceux du gardien N.2 Mike Maignan, du défenseur Presnel Kimpembe, de l’actuel meilleur buteur de Bundesliga Christopher Nkunku et, surtout, du tout frais Ballon d’Or Karim Benzema, blessé samedi à l’entraînement.

La presse sportive invite les Bleus à “rêver d’un autre monde”, comme le titre le quotidien L’Equipe, sans oublier le “saut dans l’inconnu” auquel ils sont confrontés. Le Parisien s’adresse directement à Mbappé: “Joue-la comme Pelé !”

“Continuer à grandir”

“On continue de croire en nos chances, en notre groupe, en notre aventure. On doit s’en servir pour continuer à grandir en tant qu’équipe, à se soutenir”, a tenu à positiver le capitaine Hugo Lloris.

Le luxe de la France tient dans son réservoir de stars, surtout devant, autour de l’indéboulonnable Antoine Griezmann (qui vise mardi un 68e match consécutif en sélection), de l’inusable Olivier Giroud, 36 ans, des virevoltants Ousmane Dembélé et Kingsley Coman, et du phénomène Mbappé.

Au stade Al Janoub d’Al Wakrah, dont l’architecture s’inspire des anciens bateaux de pêche perlière de la péninsule arabique, l’attaquant du Paris Saint-Germain entend briller autant qu’en club et redonner de l’éclat à sa sélection qui, malgré les coups du sort, conserve la finale du 18 décembre dans son viseur.

“Il est difficile de définir des limites tant son potentiel est incroyable”, s’est avancé Lloris.

Les Tricolores ne vont pas seulement faire face à l’Australie, au Danemark et à la Tunisie, leurs trois adversaires du groupe D. Il leur faudra aussi affronter la malédiction des tenants du titre: l’Italie en 2010, l’Espagne en 2014 et l’Allemagne en 2018, quatre ans après avoir atteint l’Everest, ont toutes été sorties dès le premier tour.

“Der” de Messi ?

Dans le concert des favoris, l’Argentine se présente aussi sur la ligne de départ avec de fortes ambitions autour de son chef d’orchestre Lionel Messi, septuple Ballon d’Or venu chasser au Qatar le seul trophée majeur qui lui manque, à 35 ans, pour son cinquième et “sûrement” dernier Mondial.

L’Albiceleste lance son tournoi face à l’Arabie saoudite (11h00) avec la “Pulga” brassard au bras, tête de gondole d’une sélection rendue confiante par ses 36 derniers matches sans défaite, à une unité du record de l’Italie de Roberto Mancini (2018-2021).

“Ce sera sûrement mon dernier Mondial, ma dernière opportunité d’atteindre ce grand rêve que l’on a tous. (…) C’est un Mondial différent parce que le moment de la saison est différent. On arrive dans un état de forme différent”, a déclaré le dribbleur du PSG en conférence de presse.

Dès le début de la matinée, le métro de Doha s’est rempli de fans aux couleurs argentines, et les chants à la gloire de Messi ont commencé à résonner, a constaté un journaliste de l’AFP.

Les Sud-Américains portent le costume d’immense favori du groupe C, devant la Pologne, qu’ils affronteront en clôture de leur premier tour, le 30 novembre à Doha.

En attendant, l’équipe de Lewandowski se mesure de son côté au Mexique du gardien vétéran Guillermo Ochoa, 37 ans, en fin d’après-midi (17h00).

Mbappé, Messi et “Lewy” feraient bien de s’inspirer des Anglais et des Néerlandais, autres prétendants au titre et vainqueurs respectivement de l’Iran (6-2) et du Sénégal (2-0) mardi pour leurs débuts.

ama-jta-tw/lh

Le gardien et capitaine français Hugo Lloris lors d’une conférence de presse à Doha, le 21 novembre 2022, avant les début de la France dans le Mondial au Qatar
• FRANCK FIFE

L’Argentin Lionel Messi à l’entraînement à Doha le 21 novembre 2022, avant les débuts de l’Argentine dans le Mondial au Qatar
• JUAN MABROMATA

Avec son emploi en CDI dans le bâtiment, jamais Hugo Ramirez n’aurait pensé devoir faire un jour appel à l’aide alimentaire. Mais l’inflation record a poussé ce Madrilène à sauter le pas: impossible sans cela de “joindre les deux bouts”.

“On voit les prix monter chaque semaine, même sur les produits de base… On n’y arrive plus”, souffle ce père de famille de 44 ans devant des palettes de fruits et légumes posées au pied d’un vaste immeuble en brique du sud de Madrid.

Tous les samedis, ce maçon originaire du Venezuela vient récupérer des vivres auprès d’une association créée dans le quartier populaire d’Aluche durant la pandémie pour venir en aide aux habitants en difficulté.

“Je gagne 1.200 euros par mois et mon épouse 600 euros” pour un poste à mi-temps d’aide à domicile. “Mais nous avons trois enfants” et “une fois payés les 800 euros de loyer et les 300 euros de charges diverses, il ne nous reste plus grand chose”, détaille Hugo Ramirez.

Comme lui, ils sont des milliers à faire la queue tous les week-ends dans plusieurs points de la capitale espagnole pour obtenir de la nourriture. Un phénomène connu sous le nom de “files de la faim”, alimenté ces derniers mois par l’envolée de l’inflation.

Salaires insuffisants

“Chaque semaine, nous voyons arriver de nouvelles familles dans le besoin, surtout depuis la guerre en Ukraine”, qui a aggravé la hausse des prix, explique à l’AFP Raul Calzado, bénévole du Réseau d’aide mutuelle d’Aluche (Rama).

L’association, qui distribue sept tonnes de nourriture par semaine, notamment grâce au soutien de la Banque alimentaire, aide aujourd’hui 350 foyers. Mais au rythme où vont les choses, “nous en aurons 400 à la fin de l’année”, pronostique M. Calzado.

Derrière lui, une dizaine de bénévoles s’activent dans un local rempli de caisses de pâtes, de conserves et de couches pour bébé. Dehors, d’autres prennent en charge les familles alignées le long du bâtiment, parmi lesquelles figurent de nombreux immigrés.

“Certains bénéficiaires n’ont aucun revenu. Mais on a aussi de plus en plus de retraités avec des petites pensions ou de gens qui travaillent mais dont le salaire est insuffisant” face à l’”inflation galopante”, précise Elena Bermejo, vice-présidente de l’association.

Selon l’Institut national des statistiques, le prix des denrées alimentaires a en effet augmenté de 15,4% sur un an en octobre, le pire chiffre depuis près de 30 ans. Celui du sucre a même bondi de 42,8% et celui des légumes de 25,7%.

Face à cette dynamique, le gouvernement de gauche espagnol a multiplié ces derniers mois les mesures pour soutenir le pouvoir d’achat. Mais elles sont jugées insuffisantes par les associations.

“Pour certaines familles, même s’acheter un litre d’huile d’olive ou un kilo de lentilles est devenu difficile”, insiste Elena Bermejo.

Moins de dons

Pour les associations, la situation est également compliquée. “Avec l’inflation, nous constatons une baisse des dons”, les gens ayant “moins d’argent”, souligne Luis Miguel Rupérez, porte-parole de la Fédération espagnole des Banques alimentaires.

Une source d’inquiétude pour l’organisation, qui vient en aide à plus de 186.000 personnes dans la région de Madrid et à 1,35 million au total en Espagne – soit quasiment l’équivalent d’une ville comme Barcelone.

“Le problème, c’est qu’avec la hausse des prix, nous pouvons acheter moins d’aliments”, explique M. Rupérez. Depuis janvier, la Fédération a ainsi collecté 125.000 tonnes de nourriture contre 131.000 tonnes sur la même période l’an dernier.

D’après une étude publiée en début d’année par l’Université de Barcelone, un foyer espagnol sur sept est confronté à l’”insécurité alimentaire”, faute d’un accès à des produits sains et nutritifs. Une situation que peu voient s’améliorer à court terme dans un pays confronté à une précarité chronique.

La paupérisation “tend à s’aggraver”, assure Raul Calzado, qui dit voir des mères “arrêtant de s’acheter des produits d’hygiène féminine pour pouvoir donner à manger à leurs enfants”.

“J’espère que ça va aller mieux” mais “j’ai peur que ce ne soit pas le cas”, acquiesce, son sac de vivres en main, Hugo Ramirez. En dressant un parallèle tout relatif avec son Venezuela natal, en proie depuis dix ans à une inflation débridée: “tout est cher, cher, cher…”

vab/mg/cpy/cn 

Des habitants attendent pour aller chercher de la nourriture devant le local de l’association du quartier Aluche à Madrid le 19 novembre 2022
• PIERRE-PHILIPPE MARCOU

Des habitants attendent pour aller chercher de la nourriture devant le local de l’association du quartier Aluche à Madrid le 19 novembre 2022
• PIERRE-PHILIPPE MARCOU